来自刘勃：

司马迁笔下的刘邦和项羽一样，也是非常立体的人物。区别是项羽被塑造成可爱之处很多但注定失败的人，刘邦则刚好相反，可以挑出一堆小节上的毛病，但却是天命所归的人。这两个形象多大程度上是事实未必没有可讨论的地方，但是却非常符合人的接受心理。
刘邦最引人瞩目的长处，是豁达大度，善于用人，刘邦解决实际问题的能力，则被淡化了。比如说，细数《高祖本纪》中刘邦的战绩，会发现刘邦实际上拥有第一流的军事指挥才能：起兵反秦时他击败过和章邯齐名的秦朝大将，楚汉相争时，他和项羽正面相持虽然落在下风，但打造的防线却也令项羽无可奈何。这些成就被司马迁写得清汤寡水，相反，刘邦的每次失败，都令人印象深刻。
这种胜利轻描淡写，失败浓墨重彩的写法，也不是司马迁想贬低刘邦。事实恰恰相反，作为一个伟大的君主，个人能力不应该被过分强调，真正重要的素质还是：重大问题上具备高尚的德行（如忠于义帝和关爱百姓），面对失败时拥有不屈不挠的意志，善于把不同类型的人才放置到合适的位置，以及面对众多互相冲突的建议时的决断力。
把刘邦塑造成一个成功的开国君主形象，这件工作司马迁做得显然很成功，后世众多帝王都对刘邦表达过赞佩之情。如后赵的石勒，提到曹操、司马懿十分不屑，自信可以与东汉光武帝刘秀一争长短，但对刘邦却表示心悦诚服；如明太祖朱元璋谈及刘邦，常常有极强的代入感。-