在宠物业务上走“超级品牌”路线的通用磨坊，迎来了新的故事。
宠物行业观察消息，近日，全球食品及原料巨头通用磨坊正式宣布，作为其 Accelerate（加速）战略的一部分，通用磨坊近期成功收购了总部位于比利时科特赖克的优质宠物食品品牌 Edgard & Cooper。
根据通用磨坊的数据，Edgard & Cooper 公布的2023年零售额超过 1 亿欧元（约1.07亿美元），并有望在其服务的13个欧洲市场持续增长。
"加速"（Accelerate）战略是通用磨坊三年前正式发布的公司未来发展核心战略，内容主要包括：打造品牌、不断创新、释放规模和成为向善的力量。且据通用磨坊公司董事长兼首席执行官Jeffrey L. Harmening 杰夫·哈蒙宁此前表示，宠物食品业务将在“加速”战略中扮演重要角色。
彼时，通用磨坊旗下超级宠物食品品牌Blue Buffalo蓝挚，凭借自身的持续高增长，给予了通用磨坊极大的市场信心。有消息透露，自2018年通用磨坊以80亿美元的价格完成收购后，Blue Buffalo蓝挚品牌仍旧保持着快速增长态势，并成为宠物食品行业少有的超级品牌。
目前，蓝挚单品牌的全年营业收入大概在20亿美元左右，全美市场占有率约为7%。通用磨坊董事长兼首席执行官Jeff Harmening 杰夫·哈蒙宁甚至形容其为“未来几年公司的增长将由其引领”。
在Blue Buffalo蓝挚品牌的市场突出表现下，2021年，通用磨坊宣布拟以12亿美元的价格，从Tyson Pet Treats泰森食品公司手中收购Nudges、True Chews、Top Chews等宠物零食品牌，进一步补充宠物业务的竞争力。（注：这项交易获得2.25亿美元的税收优惠，相当于实际购买价格为9.75亿美元。）彼时，泰森手上这些业务的年净销售额已总计超过2.4亿美元。
2023年11月9日，通用磨坊还宣布利用其新推出的成长股权基金，收购一家由兽医创立的宠物补充剂公司Fera Pets，为通用磨坊的宠物产品组合带来新的以健康为重点的产品。
但无论是从泰森手中收购的宠物零食业务，还是新收购的宠物营养保健业务，或许都是在为Blue Buffalo蓝挚品牌的增长以及其产品组合进行拓展。而在全球宠物市场持续扩张以及Blue Buffalo蓝挚品牌近年来增长放缓的趋势下，通用磨坊也需要考虑新的增长曲线。
根据通用磨坊最新财报显示，在截至3月20日的九个月内，通用磨坊宠物部门前三季度的总净销售额为18亿美元，同比下降了2%；营业利润虽然增长了10%，达到3.42亿美元。但这份营业利润的增长建立在产品价格上涨的基础之上，或许并不可持续。
宠物行业观察此前谈到，这一方面或许是因为Blue Buffalo蓝挚的产品线结构一直十分简单，其专注于重点发展高端天然粮产品的理念，使其受到了广泛认可。但由于宠物家庭地位持续上升的全球化态势，专注于高端、天然、健康等理念的宠物品牌不断涌现，以致于分润掉了部分市场份额。
另一方面，Blue Buffalo蓝挚推出新产品的频率并不快，平均3～4年才会推出一个新的产品线。虽然其会在每一个产品线中根据不同宠物的生命期、口味和偏好来细分产品线，以便更好地满足客户的个性化、差异化需求，但在产品更新迭代日益加速、创新型黑科技不断落地的宠物食品赛道，产品创新力和迭代速度可能也是导致销量下滑的因素之一。
为此，通用磨坊也在通过各种策略积极应对。2023年，通用磨坊先是透露了测试开发Blue Buffalo蓝挚旗下新的宠物鲜粮产品系列，翻新和创新其荒野干狗粮系列产品线的规划。随后又把加码中国宠物市场的规划当做重点推进的部分之一，并在2023年11月进博会期间官宣了Blue Buffalo蓝挚全渠道进入中国市场，并带来更多产品线的布局情况。
而此次收购 Edgard & Cooper的决定，或许也代表了通用磨坊在宠物业务“超级品牌”的发展道路上，开启了新的分支。未来，通用磨坊或许也将走向类似玛氏、雀巢等巨头们伞形兼并的多品牌矩阵之路。
公开资料显示，Edgard & Cooper成立于2016年，主推使用鲜肉制作的宠物干粮和湿粮。2021 年，Edgard & Cooper 往可持续、低碳方向转型，并推出首个植物配方系列狗粮。
更有意思的是，和礼蓝、硕腾、品谱等巨头类似，通用磨坊也在一边加强宠物业务布局的同时，一边剥离其他业务。据路透援引知情人士的4月28日报道，通用磨坊公司正在探讨出售其北美酸奶业务，包括Yoplait优诺品牌，交易价值可能超过20亿美元（约合人民币150亿元）。
据消息人士称，通用磨坊已经放弃了Yoplait的欧洲业务，并将剩余的酸奶资产视为当前战略的非核心资产。目前，通用磨坊正与摩根大通合作，评估潜在买家的兴趣，这些买家可能包括竞争对手休闲食品制造商和私募股权公司。
目前来看，宠物业务或许将成为通用磨坊下一个十年甚至未来很多个十年中的战略重点之一。对此，宠物行业观察也将持续保持关注。对该话题感兴趣的小伙伴，欢迎下方评论区留言讨论，或添加小编微信沟通交流。