曹操与袁绍对峙，人疲粮尽。曹操犹豫，致信荀彧，想退兵。荀彧回信力驳，说：“以至弱当至强，若不能制，必为所乘。当年刘、项对峙，都不敢退，因为先退则势屈。应扼其喉而不得进，情见势竭，必将生变。用奇之际，不可坐失！”