股指期货的全称为“股票价格指数期货”，也可称为“股票指数期货”“股指期货”“期指”，英文名称为“Stock Index Futures”。
在长期的股票交易实践中人们发现，完善的股票价格指数基本上能代表整个股票市场所有股票价格变动的趋势和幅度。如国内的上证指数、中证500指数、沪深300指数。股票指数作为市场价格变动的指标，反映的是股票市场整体变动情况的价格平均水平。如果把股票价格指数改造成一种可买卖的“货”，通过买卖股票价格指数，便可以把握整个股票市场的价格或趋势，那么交易股票价格指数就有巨大的现实意义了。
股指期货中的 “期”代表的就是未来一段时间或时期，而股指期货中的 “货”所代表的当然就是交易者所选定用于买卖的股票指数对象。因此，“股指期货”与“股指现货”是两个完全不同的概念，前者是在后者市场基础上对股票指数未来价格的预期判断和交易。
开通股指期货交易权限需满足以下条件：
① 资金要求：申请前连续5个交易日期货账户可用资金大于人民币50万元；
② 金融知识在线测评：20道题，题目很简单，我们可以提供题库；
③ 交易经历（二选一） A. 申请前一交易日日终具有累计10个交易日、20笔以上的金融仿真交易成交记录 B. 近三年内具有10笔以上的实盘成交记录。
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