即使是在几乎所有大宗商品都大涨的一年里，锂价的飙升也是格外突出的。本专栏曾预言锂价可能已在3月见顶，这个判断错了。
即使是在几乎所有大宗商品都大涨的一年里，锂价的飙升也是格外突出的。Lex专栏曾断言这种交易清淡的金属可能已在3月达到价格顶峰，这个判断错了。事实上，锂价已上涨近两倍，达到每吨3.5万美元左右。
没错，Lex专栏的判断可能只是太早说出口了，就像之前对铁矿石的预测一样。那是另一种我们认为将会降价的金属，而它最终确实降价了。不管怎样，对于两个市场今年发生的情况，不妨进行一些反思。
质疑锂价的理由取决于供应。含有微量锂的岩石在自然界大量存在（所谓的稀土金属也是一样）——即便提取这种高活性金属的难度限制了供应。此外，据伦敦券商Liberum的汤姆•普赖斯(Tom Price)介绍，即使电动汽车对电池的需求不断飙升，预计的需求并不超出预计的供应。
然而今年锂供应不足，至少在现货市场是如此。现货仅占总销量的四分之一。多数电池制造商都签署了长期采购合同。市场研究机构SNE Research的数据显示，五家大型电池制造商控制着80%的市场，领头的是中国的宁德时代(CATL)。
其中一些电池制造商肯定做出了从昂贵的现货市场采购更多锂的决定，就像英国汽油短缺期间汽车司机们一窝蜂加满油箱一样。一些专业机构没有预料到这种需求。
全球锂供应的相当大一部分来自10至15家生产商。相比之下，铁矿石的供应由矿商寡头垄断：力拓(Rio Tinto)、必和必拓(BHP)以及巴西淡水河谷(Vale)。需求则取决于生产世界一半钢铁的中国。
中国的钢厂无法承受节节上涨的铁矿石价格。2021年夏天，北京方面下令大幅减产以限制全国的碳排放量。截至12月中旬，铁矿石价格已从5月每吨229美元的峰值下跌一半以上。
未来10年期间，对电池的需求增速将超过对钢铁的需求增速。尽管交投清淡的锂市场将继续波动，但从中期看，它有望得到很好的支撑。