虚拟电厂并非新生事物，其实欧洲10多年前的智能电网规划中，就已经把虚拟电厂作为新的应用场景进行规划和实践。
虚拟电厂的中国背景
虚拟电厂在今天的中国之所以被很多人关注，其实是因为电力行业发展到今天，进入某种双轨制瓶颈期。
传统的电力系统建设运行和交易，依赖于大电网、大机组、大型高耗能负荷（第二产业为主），是一种寡头竞争（发电环节五大六小）+自然垄断（两张网）的格局，过去带有较为严重的计划经济色彩，两轮电改都以提高电力系统整体运行效率（全要素劳动生产率）为目标，引入市场化机制，建立电力交易市场，以市场价格信号作为指挥棒。
但是这并不改变批发侧交易市场，还是以跨省跨区（国家级）、省级集中为主要交易场所，交易主体较少的基本形态。
即使是建立了批发侧电力市场，对绝大多数想进入这个行业的主体（非传统电力企业，包括地方国有能源公司、民营能源企业等），市场的门槛依然很高，而且随着现货市场的推进，这种门槛并不是降低了，而是提高了。
新能源，尤其是分布式新能源、分布式储能等，由于其并网电压等级低（绝大部分是10kV～0.4kV），不在省级调度的视野范围之内，大多数是在表后并网（主流模式是自发自用），故不在电网公司的管理范围之内，随着补贴的取消、并网政策的开放、市场渠道的多元化和下沉化，形成了快速增长的趋势，占据了整个新能源新增装机的50%以上。
对大多数中小型能源相关企业来说，无论是上游元器件，还是中游的EPC，都获得了更为灵活的市场空间，推动产业进一步发展。
但是这种“低门槛的野火式发展”，自然导致行业快速进入红海竞争阶段。
无论是分布式光伏，还是储能，都是如此，行业发展面临渠道内卷化竞争、收益率下降、电网消纳红区、入市交易不确定等一系列问题。
也就是，赛道太拥挤了，大家都很难受。
于是和分布式密切相关的，虚拟电厂概念被大家追捧，似乎大家从内卷红海中，看到一根新的救命稻草。
这就是虚拟电厂最近被热捧的原因。
让我们不妨换个角度，从平台生态，而非产业链零和博弈的角度去看虚拟电厂。
从能源互联网，看虚拟电厂
下图为能源互联网场景图，以及虚拟电厂的定位：
最底层为资源层，220kV～0.4kV各电压等级的配网中，源、网、荷、储、充都是都是资源。
第二层是数字化底座层，就像阿里云、百度云、腾讯云、电信云等各类云基础设施运营服务（XaaS）对互联网应用生态的支撑，能源互联网离不开“电网一张图、数据一个源、业务一条线”的数字化底座，包括数据平台、业务平台、物联平台等。
第三层是基础运营服务层，互联网之所以能有今天的繁荣，是因为大型互联网公司极大的解决了互联网的基础服务问题，比如支付宝解决了买家、卖家的交易信任问题。
古早的BBS二手市场，曾经出现过卖家把物品发给BBS版主、买家把钱打给版主，版主充当人肉支付宝的时代。
脱胎于二手物品交易的淘宝，支付宝最早的商业模式，参考的就是版主代理交易模式。
还有物流网络、广告投流服务的建立、更出现了代加工、代理客服、代运营、代发货、花呗贷款等多样化的第三方专业运营服务，这些类似“互联网基础设施”的专业服务，确保了整个互联网场景的出现。
能源互联网目前缺乏的，是支付宝、代运营、代交易、代客服、代物流（能量流程调度）等这些环节。
或者说这个环节中，老玩家过于强势，原有的利益结构太过板结，很难形成新的产业生态平台。
南网成立生态服务公司，也是为了解决这个问题，但我认为它遇到的体制内部问题可能远甚于外部挑战。
在没有解决基础运营服务的普遍性之前，包括虚拟电厂在内的新应用场景，是很难获得大的发展机会的，但并不代表没有成长空间。
这就是第四层，垂直场景层，传统场景包括电网运营、发电运营、集中式电力电量交易，新场景包括微电网运营、虚拟电厂交易、电力零售交易等。
新场景受制于“土壤”，只能以“小苗”形式存在，慢慢的变成灌木，要长出大树，还得需要时间。
第五层，是跨垂直场景的横向场景，在互联网中，抖音电商是横跨了短视频和移动电商的存在，并且高度依赖支付宝、微信提供的移动支付和电商物流体系（基础运营服务）。
虚拟电厂代理分布式光伏，参与隔墙售电交易，交易对方可能是某个售电公司，并且通过某种“电力支付宝”实现小额高频交易，可能也是这种跨场景的交易。只是受制于各种政策和利益博弈，目前可能性较低。
总结一下
从能源互联网的角度，我认为：
1、虚拟电厂是能源互联网的一个或者若干个应用场景；
2、虚拟电厂是能源互联网产业生态的有效组成部分；
3、虚拟电厂是生长出来的，不是某个补贴，某个政策刺激的产物；
4、虚拟电厂的生长，离不开能源互联网基础生态的“土壤”；
5、目前来看，虚拟电厂的场景对能源互联网的运营、交易来说，更多的是补充（锦上添花），而非雪中送碳；
6、补充不代表不重要，就像人离不开维生素补充，虚拟电厂的最后一公里场景，就像互联网出行生态链的最后一公里，也能有共享单车这个形态出现；
7、受制于开放生态的数字化平台、基础运营服务体系，虚拟电厂这个垂直场景还非常弱小，未来可能逐步发展壮大
8、这取决于传统势力和新势力的各种博弈，这种博弈的难度、烈度、深度远高于互联网的博弈，滴滴打车VS传统出租车的那种博弈，在能源互联网里，都是小儿科级别，其中电网在高质量发展的思维下，能否自我革命，自我革新，是关键的要素。
9、在各种垂直场景之上，会形成更多元的跨垂类的能源互联网场景。
未来很美好，现实很骨感，只能战略上乐观，战术上谨慎。
创新不易，一起共勉。