跳蚤定律最初来源于一个有趣的实验：一只跳蚤在正常情况下，可以跳到自身身高400倍的高度。如果这时给跳蚤套一个玻璃罩，跳蚤就会撞在玻璃罩顶上。连续几次之后，跳蚤就降低了跳跃高度，最多只跳到罩顶处。如果继续降低玻璃罩的高度后，跳蚤的跳跃高度也会越来越低。到了最后，人们拿掉了玻璃罩，但跳蚤却再也跳不高了。
跳蚤定律其实和“温水青蛙”的道理比较相似，说的是环境固化对一个人的影响作用。跳蚤本可以跳得很高，却被玻璃罩子消磨了斗志；就像许多能力不错的人，被无形的天花板束缚住了手脚，最后归于平庸。
1952年7月4日清晨，加利福尼亚海岸笼罩在浓雾中。在海岸以西21英里的卡塔林纳岛上，一个34岁的女人涉水进入太平洋中，开始向加州海岸游去。要是成功了，她就是第一个游过这个海峡的妇女。这名妇女叫费罗伦丝·柯德威克。在此之前，她是从英法两边海岸游过英吉利海峡的第一个妇女。那天早晨，海水冻得她身体发麻，雾很大，她连护送她的船都几乎看不到。时间一个钟头一个钟头过去，千千万万人在电视上注视着她。在以往这类渡海游泳中她的最大问题不是疲劳，而是刺骨的水温。15个钟头之后，她被冰冷的海水冻得浑身发麻。她知道自己不能再游了，就叫人拉她上船。她的母亲和教练在另一条船上。他们告诉她海岸很近了，叫她不要放弃。但她朝加州海岸望去，除了浓雾什么也看不到。几十分钟之后，人们把她拉上了船。而拉她上船的地点，离加州海岸只有半英里！
当别人告诉她这个事实后，从寒冷中慢慢复苏的她很沮丧，她告诉记者，真正令她半途而废的不是疲劳，也不是寒冷，而是因为在浓雾中看不到目标。柯德威克小姐一生中就只有这一次没有坚持到底。两个月之后，她成功地游过了同一个海峡。她不但是第一位游过卡塔林纳海峡的女性，而且比男子的记录还快了大约两个钟头。
生活中，有很多人不敢去追求梦想，不是追不到，而是因为心里就默认了一个“高度”。这个“高度”常常使他们受限，人生只有一种失败，就是自我设限。“自我设限”是一件悲哀的事情，跳蚤变成“爬蚤”并非自身已失去跳跃能力，而是由于一次次受挫后学乖了，习惯了，麻木了。
作为一个积极向上的我们，要时刻记住：不管什么时候，不管多大年龄，都不要自我设限、画地为牢，更不应该失去前进的勇气。