新加坡Worldwide Hotels董事长朱章元（Choo Chong Ngen）从1993年在芽笼创办的一家Hotel 81开始，如今他在新加坡的酒店资产达到40多家，他与女儿朱美还在澳洲、日本、马来西亚、韩国和泰国管理着另外的10多家海外酒店。
您可能想不到，身为新加坡第九大富豪的朱章元，是新加坡后港甘榜的一个木匠之家七个孩子之一，他文化程度很低，小学未毕业，他是如何白手起家，变为一个拥有29亿美元身家的酒店大亨？
新加坡酒店大亨朱章元父女的海外扩张梦
朱章元（Choo Chong Ngen）与女儿朱美（Carolyn）
2024福布斯全球亿万富豪榜上，新加坡具有传奇色彩的酒店业大亨、新加坡Worldwide Hotels（全球酒店）董事长朱章元（Choo Chong Ngen）上榜身家29亿美元，若按其财富排名，可位列新加坡第九大富豪。
白手起家的朱章元，于1993年在新加坡的芽笼开办一家名为Hotel 81酒店开设，跨入酒店业，如今他所创办的Worldwide Hotels在新加坡拥有40余家酒店资产，另外，朱章元与他的女儿朱美（Carolyn）结为家族企业管治“父女档”，这些年来父女一直在扩张海外市场，在澳大利亚、日本、马来西亚、韩国、泰国还拥有10多家海外酒店。
朱章元育有4个子女，其长女朱美（Carolyn）现为Worldwide Hotels（全球酒店）的总经理兼首席执行官，他的另外三个儿子也在家族事业工作，形成了“家族连”创业型态；其中，他的大儿子，目前在酒店集团负责人力资源部的工作，小儿子则是集团销售总监。
Worldwide Hotels（全球酒店）总经理兼CEO朱美
朱章元的女儿朱美，是家里四个孩子中的老二，上有一个哥哥，下有二个弟弟，作为独生女儿，也许朱美的才华出众，也可能是朱章元偏爱“掌上明珠”，反正她成了家族二代最有潜力、且深受父亲倚重的Worldwide Hotels（全球酒店）“二把手”，现为Worldwide Hotels总经理兼CEO，权力仅次于其父亲朱章元。
与父亲朱章元“目不识丁”相比，朱美可说是个“女学霸”，她毕业于新加坡的南洋理工大学工商管理专业，后来又取得新加坡管理大学的会计学硕士；毕业后，她到新加坡一家银行工作，最初从事与房贷相关工作，后来还深受重用。
2002年，在朱美25岁的时候，父亲朱章元觉得身边缺乏一位得力且信得过的帮手，于是将女儿召唤回来。辞去银行工作的朱美，成为新加坡Worldwide Hotels的财务总监。事实上，当年父亲手上已握有12家酒店，但公司核心管理团队仅有3个人，除了创办人也是董事长的父亲朱章元，还有朱美，以及她的表妹。
凭着此前在银行业的金融知识积累及外部历练的人脉，加上朱美潜心业务，在2018年，她凭着出色的工作表现，被提拔为Worldwide Hotels董事总经理，事实上就是仅次于父亲的“二把手”，此后她再解任集团总裁，全权负责酒店集团的日常管理工作。
朱章元、朱美父女
到2018年10月集团创办25周年时，朱章元、朱美父女打造的新加坡本土酒店品牌已从1993年最初的1个增至6个，除了起家的Hotel 81，还有Hotel Boss、Hotel Mi、V Hotel、Value Hotel和Venue Hotel（八方酒店）。
在新加坡的40多家酒店，主要由Worldwide Hotels（全球酒店）拥有和管理，而在海外市场的10多家酒店，则由集团旗下的国际酒店管理公司来运营。值得一提的是，身为二代管理者，朱美在集团成立25周年时更宣布一个雄心勃勃的海外扩张计划，她表示，我们进入了第二阶段的增长，我们将进一步向海外扩张。
朱美还表示，到集团成立30周年的时候，希望拥有20家海外酒店。她还说：“对于海外资产，我们对地点非常挑剔，只有在我们能够获得100%业权和永久产权的情况下，我们才会购买。”
就在去年，在父亲朱章元的支持下，朱美大胆出手，用5.25亿美元高价，收购了泛太平洋酒店集团旗下的Parkroyal酒店。据悉，此为新加坡史上最大一笔单一酒店资产的交易之一。
对于女儿的出色表现，朱章元相当满意，在集团创办25周年时，他谈及退休时曾开玩笑地说，自己做到100岁就不做了，眼下如果女儿没有“踢掉”我，我就继续做。至于退休，他也不知道要去哪里，可能在自己办公室，找一些问题来想。朱章元还表示，他目前已退入二线，将日常管理交予女儿，自己主要是思考集团的长远目标及发展方向。
一个甘榜木匠之子如何成就酒店大亨之梦？
朱章元
12年前的新加坡国庆群众大会上，新加坡总理李显龙说，我们渐渐失去甘榜精神，变得更为自我，我们不应该让这个趋势蔓延。当时，黄循财也说，要保留华族文化的根，恢复甘榜精神！
什么叫“甘榜精神”？甘榜是马来语kampung的音译，大致是乡村的意思，比如新加坡人说的“甘榜鸡”，就是指乡村散养的土鸡。由于新加坡城市化浪潮的推进，“甘榜”（乡村）几乎消失了，李显龙、黄循财所说的“甘榜精神”，应该是过去新加坡乡村聚落那种守望相助的团结精神。
朱章元，1953年出生于新加坡后港（Hougang）的甘榜，他的父亲是一名木匠，朱章元是木匠之家七个孩子之一。今天的后港，已变为新加坡最大的组屋区，朱章元小的时候，后港一带有几个养猪场，周边的小孩都是在棚户区长大的。
朱章元从不忌讳自己读书少、小学没毕业的事情，从小不爱学习的他，贪玩，上课经常逃学，是那种让老师看到都头疼的学生。读到小学三年级的时候，朱章元就读不下去了。辍学回家的他，书虽不会念，但小脑瓜却很灵活，有天生的做生意基因。
由于家境清寒，且兄弟姐妹多，父母从不给孩子零花钱，10岁的朱章元，就在家附近卖冰淇淋，到年纪大一点的时候，14岁的他成了一名鱼贩，帮助家人维持生计。到了朱章元17岁的时候，他在一个市场搞了一个卖纺织品的摊位，在他21岁的时候，自己攒钱在新加坡加东购物中心购买一个分层的商铺，这是他人生第一次购置房产。
新加坡芽笼8巷的Hotel 81 Orchid酒店
也许所华人“斯土必有财”传统观念的影响，在接下来的10年期间，朱章元在加东一带的城市购物中心、苏丹购物中心、幸运商业中心等处购买了许多商铺，还开发公寓楼，他成了一名“包租公”，也为他日后跨入酒店业打下资本基础。
后来，谈及当年做纺织品生意萌生买商铺的初衷，朱章元透露，“我见过其他人买自己的商铺，我觉得为一家属于我自己的商铺分期付款，总比付租金更好。”他还将这套方法应用到房地产投资上，“买了第一套房产后，我一有钱就买第二套，并用租金收入支付分期付款。”
朱章元会转到廉价旅馆经营，与他和太太在上世纪90年代一次日本旅行经历有关。在甘榜长大的朱章元，养成节俭的习惯，到日本旅行，他预订的是经济型旅馆，但到了日本后，他发现日本的小酒店与他脑海里的廉价小酒店印象大不相同，虽然没有冰箱等配置，但价格合理且住的很舒服，朱章元后来说：“我没想到一家小酒店还能做得这么好！”
1993年，受到日本之旅经历启发的朱章元，在新加坡芽笼“红灯区”打造了第一家“Hotel 81”酒店，自此以后，他努力地向新加坡最大的经济型连锁酒店集团进取。今天，Worldwide Hotels（全球酒店）旗下虽然是多品牌经营策略，拥有数个酒店品牌，但“Hotel 81”一直是朱章元心目中的核心品牌。
今天，位于新加坡芽笼8巷（Geylang Lorong 8）的Hotel 81 Orchid酒店，是“Hotel 81”品牌的旗舰酒店，毗邻唐人街，朱章元2002年5月从新加坡市建局的拍卖会上买下房屋产权之前，这是一栋位于Upper Cross Street与新桥路交汇处的老式房屋，在殖民年代供公职人员居住或租住的宿舍；后来，朱章元将其改建，变成了一间拥有99间客房的“Hotel 81”旗舰酒店。
朱章元与女儿朱美
朱章元在芽笼的第一家“Hotel 81”，于1995年正式开业，在那个时代，经济型酒店在新加坡还是个新生概念；朱章元说：“当时，新加坡没有多少拥有专业管理的经济型酒店。”
女儿朱美及长子、三子等家族二代的陆续加入与参与，让朱章元多了创业好帮手，也有更多精力去扩张酒店业经营。从2009年起，除了起家的“Hotel 81”品牌，朱章元在新加坡拥有了更多的本土酒店品牌，如Hotel Boss、Hotel Mi、V Hotel、Value Hotel和Venue Hotel等，但均定位在经济型及中档酒店，房价相对低廉，曾很长时间停留在上世纪八九十年代的价位水平。
经过朱章元家族的努力，他在新加坡包括Hotel 81品牌的多品牌经济型酒店的客房量，大约占新加坡酒店业客户量的逾10%规模；2012年，朱章元首次跻身福布斯新加坡富豪榜，后来更进入新加坡十大富豪之列。
白手起家的朱章元与其家族二代，其创业之路堪称传奇。在他遇到困难的时候，曾有不少投资者接洽过朱章元，但他从未考虑过出售旗下任何一家酒店，总是以坚韧的精神去应对各种挑战。他的女儿朱美说：“我爸爸非常决定。在整个周期，甚至在经济衰退期间，从亚洲金融危机、非典爆发、再到全球金融危机，他从未卖掉一家酒店。”
“如果你已经拥有一家酒店25年，资金就会大幅地升值。”在集团成立25周年的时候，身为家族二代、担任Worldwide Hotels董事总经理兼CEO的朱美如是说。而她的父亲朱章元说，我的成功秘笈就是自己要努力，看到好的就要去发展。
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