存款准备金是央行为防范风险要求银行等金融机构存在央行的存款资金，中央银行要求的存款准备金占金融机构存款总额的比例就是法定存款准备金率。
金融机构在央行的实际存款资金与法定存款准备金的差额就是超额存款准备金。一般情况下，超额存款准备金大于等于零，如果小于零则意味着该金融机构在央行的存款不足，需要在下一考核季度补齐。2000年以来，超储率的平均值为2.89；但随着金融机构资金利用效率的逐步提高，历史平均超储率呈走低趋势；以2009年为分界线，2000年到2008年末，超储率平均值为4.33，2009年以来，超储率的平均值为1.96。超储率的极大值集中出现在2001年和2002年，符合金融体制改革初期的特征；极小值分别出现在2011年和2017年到2019年。
存款准备金率为央行货币政策调节工具箱里的大杀器，直接从总供给上调节全社会货币。提高准备金率意味着收紧流动性，降低准备金率意味着释放流动性。一般情况下会引起利率曲线的平行移动。
央行一般将金融机构分为大型金融机构、中小型金融机构和农村信用社，会按照机构类型制定和调节准备金率。对大型金融机构的调节范围较大，但调节次数较小，单次变动幅度较小。
从单次变动幅度来看，一般在0.50，最大能到2.0；从单次变动频率来看，短则10天，长则3年10个月，一般在1个半月至一季度以内；从变动的时机来看，更多的会集中在上半年操作，更多发生在年初和二季度初，其次是三季度末和年末；在每月中下旬、每周上半周工作日较多。
根据经济发展情况，升准通道和降准通道持续的时间和维持的幅度会不一样。2000年以来有过2次升准和2次降准趋势。
密集调整时期为2007年、2008年和2011年。2007年延续了之前的升准趋势，年内生准次数达到10次，幅度为5.50，仅3月和7月未发生操作。2008年出现政策拐头，上半年升准下半年（3季度后）降准；升准次数达到6次，除2月没操作，6月更是操作了两次，升准幅度为3.0；降准趋势中对中小型机构和大型机构的要求出现了区别：a）中小型机构的操作次数有4次，幅度超过升准，为4.0，全年净降准1.0，b）大型机构的操作次数为3次，降准幅度为2.0，全年净升准1.0；总体来看，全年应该处于净升准。2011年主要出于升准通道，在年末出现拐头；升准发生在上半年，每月均进行操作，总升准幅度为3.0；在12月降准了1次，幅度为0.50。
以年为考察范围，操作年度平均变动幅度为2.0，最小幅度为0.5，最大幅度可达到5.5。2000年-2020年，有13年发生过准备金率调整。
