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在过去很长的历史里，化工企业已经在美国工业史中书写了辉煌篇章，实际上，在普通投资者脑海里，化工行业已经和超乎寻常的的成功关联在一起，以至于很多人认为化工行业就是追求“一夜暴富”最佳的投资方向。但现实情况却恰恰相反，它带给美国投资者的，是一个“缓慢但却稳健”的致富机会。
与美国经济3%的年增长率相比，化工行业的年增长率高出1.5-2倍，增长最快的企业会以足够的盈利能力超过行业平均水平，至少达到3%的2.5倍，即7.5%。化工行业很难达到像电子行业那样25-40%的增长率，股价也不会像电子类股票那样迅速升高。
制约化工企业增长能力的原因：
在化工行业，大多数厂房设施的扩大都需要巨额资金的投入，要扩大产能，为避免因对外发行股票而稀释利润的情况，就必须以留存收益或借款提供的资金来完成大部分的扩张。如果扩张导致每增加1美元销售额都需要追加很多投资的话，企业每年所能实现的利润增长率就必然受到明显制约。
对于新产品的推出，即使在实验室阶段就能预见到一种新产品的巨大市场前景，但要把这种潜能化为现实，至少需要几年时间。为了降低风险，就需要建造试验性工厂，往往是先建造一座小规模试验厂，以便在最简单的条件下完成生产，之后再建造大规模试验性工厂，并在不同运营条件下进行调整和测试。在正常情况下，即使已看到实施全面生产的迹象，这种新的产品也需要很长时间才能正式投产。对于新产品生产的每一个步骤，新工厂都必须经历一个艰难的起步阶段。因此，每一种重要的新化工产品在离开实验室到投入商业生产之前，都需要经过这一段时间，后面的事情，就是多花点时间，让客户相信这些新产品的优点。
如果这些都是阻碍投资者投资投资化工企业迅速致富的因素，反过来，它们也是化工企业让投资者稳健致富的特点。巨大的资金需求制约着新化工企业无法像其他领域那样，很快组织起行业的竞争态势。不断改善的老牌化工企业对投资者而言，绝对是一种稳赚不赔的投资。一些老牌化工企业通过进入石油和天然气领域，在原材料和供应采购方面形成新的优势。但即使是那些很早就对化工领域虎视眈眈的石油公司和橡胶公司，他们涉足化工领域的期望还远远没有实现。生产技术的复杂性，只是其中的一个障碍，如何保持研发效率以及满足多种多样的客户群体，远远不像他们最初想象的那么简单。
对于产品线充分多样化，且已放弃那些不太复杂且充分竞争的基础化工品，而去涉足最出色的化工产品的企业，他们在过去50年保持的竞争优势，至少在未来10年仍会继续保持下去。
大型多元化的化工企业，要成为一个领域的领跑者，就必须按各项业务之间的轻重缓急，以合理的判断把诸多技术和技能有机结合在一起，从而开发出越来越多技术更复杂，但在化学基本原理上更相互联系的产品，一旦成为各自领域内的领先者，他们就可以在诸多不同的产品活动中建立起独有的“专有技术”，外来者很难掌握这些技术，当然也就无法进入这些领域。
从长期投资角度而言，投资者要在化工行业寻找最具吸引力的公司，非常容易：历史的业绩记录就是最好的证明。技术领先者和低成本制造商的优势很难模仿和学习。于是对于化工行业投资，“买什么”这个问题也许就显得不那么重要了，而“什么时候买”的时机选择问题则是让投资者头疼也是最需要判断力的问题。
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