压克力系自由基聚合的光硬化树脂其自由基的寿命很短，大约只有数十个ns（10的负9次方秒）。换句话说，压克力系的光硬化树脂在照光时会产生自由基来聚合，停止照光时自由基会马上消失殆尽，无法再进一步反应。
环氧系的光硬化树脂在照光时会产生阳离子来聚合，停止照光时阳离子不会马上消失，在停止照光后的寿命可以长在二三天。如果在这一阶段对它加热进行后硬化，可以进一步提高硬化物的各项性质。
这一种特性称为活性聚合（live polymerization）。后硬化除了能够提高反应率以外，还有解除内应力的功能，许多硬质的接着剂必须利用后硬化来达到退火的目的，才能得到最佳的性能。