新中国建国以来，政府的人口政策就像钟摆一样，一直在鼓励生育和计划生育之间摆动。影响生育政策转变的主要因素是社会经济劳动力需求和粮食产量。人口政策大周期差不多是20年，正好是出生到成长为劳动者的周期。
具体人口政策异构君整理如下：
1、鼓励生育 1950-1954年
新中国成立初期，长期战争造成人口损耗和百废待兴的社会经济局面，中国政府决定采取鼓励生育的人口政策。
2、提出"计划生育" 1954-1957年
1953年人口总数达到5.87亿人，比1949年多了4600万人，人口增长和粮食产量不匹配，毛泽东、刘少奇为代表的领导人开始提倡“节制生育”。1956年10月12日《同南斯拉夫妇女代表团的谈话》中，毛泽东第一次公开提出“计划生育”概念。
3、鼓励生育 1958-1959年
1957年超额完成第一个五年计划，良好的经济形势凸显了劳动力在经济社会发展中的积极作用，掩盖了增长过快的负面影响。1958年“大跃进”产生浮夸的风气。
4、控制人口和节制生育 1959-1966年
1959-1961年
“三年困难时期”出现人口增长和粮食生产的矛盾。
1962年，党中央、国务院发出了《关于认真提倡计划生育的指示》，在城市和人口稠密的农村提倡节制生育。
1963年成立负责领导计划生育工作的计划生育委员会。
5、放松生育政策 1966-1970年
1966年文革开始后，计划生育政策方向未变，但计划生育工作已经失去实施的条件和环境，1968年国务院计划生育委员会被撤销；这段时间出现无序生育高峰。
6、第三次强调计划生育 1970-1979年
1970年人口统计，规模从1962年的67296万增长到1970年的82992万，政府提出“晚、稀、少”的人口生育政策。
7、严格的计划生育政策“一对夫妻只生育一个子女”1980年-2013年
1980年以后中国严格实行严格的计划生育政策，提倡“一对夫妻只生育一个子女”。
1982年9月，党的十二大确定“计划生育，是我国的一项基本国策”，1982年12月4日，通过宪法第49条“夫妻双方有实行计划生育的义务”。
8、将严格的“独生子女”政策放宽为“单独两孩”、“全面两孩”和“三孩”政策 2013年至今
2008年美国金融危机后，中国经济受到冲击，2009年上半年出现大规模农民工返乡；中国政府采用强力扩张性政策刺激，经济增速回升导致劳动力需求扩张，而农村可以转移的生育劳动力越来越少，导致严重的“民工荒”。2010年65岁以上人口占总人口比重提高到8.87%,老龄化加重。
2011年11月，中国各地全面实施双独二孩政策；
2013年12月，中国实施单独二孩政策；
2015年10月，中国共产党第十八届中央委员会第五次全体会议公报指出：坚持计划生育基本国策，积极开展应对人口老龄化行动，实施全面二孩政策。
2021年5月31日，中共中央政治局召开会议，审议《关于优化生育政策促进人口长期均衡发展的决定》并指出，为进一步优化生育政策，实施一对夫妻可以生育三个子女政策及配套支持措施。
长期使用积极人口政策干预生育，一定程度会导致人口结构失衡，其对社会劳动力的影响大约滞后20年才凸显出来。例如：1950年出生的城镇人口进入就业阶段，中国当时的城镇经济难以吸纳大量的新增就业人员，1968年发动了数量庞大的城市知识青年“上山下乡”运动；这一政策因城市经济发展对劳动力需求扩大、下乡城市青年及其家庭不满和抗议等原因，于1979年停止。
回城的知识青年和新增就业人口使中国城市就业压力凸显，在此背景下，严格生育政策、控制人口过快增长，对中国经济社会发展尤为重要。所以从80年代开始，中国实施严格的一胎政策。
2022年1月17日，国民经济运行情况发布显示，2021年中国65岁及以上老年人口2亿人,占总人口比重达14.2%。按照联合国标准，65岁以上人口的占比超过7%即为“老龄化社会”，14%以上为“老龄社会”。伴随着新中国第一次生育潮出生人口集体进入老龄阶段，中国正式步入老龄社会。