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德国雅各布大学的尼古拉·库纳特教授和他的团队证明，咖啡中的一种化合物能够抑制冠状病毒的刺突蛋白和人类细胞的ACE-2受体之间的相互作用。这可能会预防感染。
图:Nikolai Kuhnert教授和他的团队能够证明咖啡中的一种化合物能够抑制刺突蛋白和ACE-2受体之间的相互作用。
喝一杯咖啡能有效保护自己免受冠状病毒感染吗?
根据生化研究，尚未在实践中得到证实的东西至少是非常合理的:由化学家Nikolai Kuhnert教授领导的团队，包括雅各布斯大学的Dorothea Schmidt和Nicholas Ohl，能够在实验室中通过实验证明在咖啡中发现的化合物5-咖啡酰奎宁酸，可以抑制冠状病毒的SARS CoV-2刺突蛋白与ACE-2受体(病毒在人类细胞上的对接点)之间的相互作用，抑制程度高达50倍。
这项研究的关键所在ACE2，也早就是新冠相关研究中的“老熟人”了。自新冠疫情爆发以来，ACE2就不断反复被提起。通俗理解，ACE2位于人体细胞膜上，是新冠病毒进入和感染人体细胞的主要通道。理论上，通过控制ACE2能减少新冠病毒对人体细胞的侵入。因此，从疾病防控的角度而言，ACE2也可能成为防控新冠感染决策中的突破口。
一杯普通的过滤咖啡——在实验室环境下，它的含量正好是200毫升——含有大约100毫克的5-咖啡酰奎宁酸。实验室实验表明，这个浓度的5-咖啡酰奎宁酸足够高，可以阻止刺突蛋白与ACE-2受体的对接，因此也可以抑制感染过程。为了证明这一过程在实践中也有效，还需要进一步的研究。
还需要进一步的研究来确定5-咖啡酰奎宁酸的抑制作用会持续多久。“作为化学家，我们无法回答喝咖啡是否真的能作为一种预防感染的措施这一实际问题。但是我们可以说这是合理的。”
这位化学家说:“许多人喝咖啡，它有许多其他积极的影响，这是众所周知的。”例如，经常喝咖啡的人患二型糖尿病的几率较低，这方面的科学证据非常充分，他指出。
为了研究5-咖啡酰奎宁酸对刺突蛋白和ACE-2受体的影响，Nikolai Kuhnert领导的团队必须开发一种新的测量技术：差示扫描荧光法 (differential scanning fluorimetry, DSF)。
作为下一步，关于咖啡和冠状病毒之间相互作用的发现现在将被传达给心理学和社会科学的研究人员:“流行病学研究可以确定经常喝咖啡的人是否更经常感染冠状病毒，”本文还将介绍长冠疫情的背景和影响。”
此前，一項在美國西北大學進行的研究顯示，咖啡可以幫助我們的免疫系統抵禦新型冠狀病毒的入侵。研究人員使用了英國生物樣本庫 (UK Biobank) 的資料，探討人們日常的飲食行為與新型冠狀病毒 COVID-19 感染之間的關聯性。該研究包括了將近 38,000 名接受過新型冠狀病毒檢測的受測者，其中有大約 17%的受測者曾感染新型冠狀病毒。研究結果顯示每天至少喝一杯咖啡的組別，罹患新冠病毒的風險和沒有喝咖啡習慣的組別相比，降低了 10%的風險。