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咖啡豆中含有30多種有機酸，這其中有一部分會為咖啡提供“酸味”，比如檸檬酸、蘋果酸、醋酸、咖啡酸、磷酸（磷酸是無機酸）、酒石酸、乳酸等。這些酸在烘焙過程中受到熱量的影響， 大部分會慢慢分解（有例外），所以整體來說，隨著烘焙時間的拉長，提供酸味的有機酸含量是越來越少的。因此，烘焙度越深的咖啡豆，酸度越低，相反，酸度越高。
日本产业技术综合研究所（简称产综研）等发现，将咖啡中含有的“咖啡酸”加入有机半导体元件之后，流通的电流最多可提高到100倍。有机半导体被应用于显示器所采用的OLED屏和有机薄膜太阳能电池等。如果能够充分利用植物材料，将有助于开发环境负荷低的产品。
咖啡酸又称3,4-二羟基桂皮酸，存在于咖啡豆等植物中。产综研和筑波大学组成的研究小组根据咖啡酸的化学结构特点提出预测，这种物质有助于提高有机半导体的性能。
研究小组试制出了使用咖啡酸的有机半导体元件，尺寸为数毫米见方、厚度为350纳米。在面向太阳能电池开发的有机半导体和电极之间形成了咖啡酸薄膜。
经过对电流通过的容易度进行测量后发现，与没有加入咖啡酸时相比，电流最多增加到了100倍。
普通元件一般在有机半导体和电极之间使用金属氧化物和导电高分子材料。据称，如果能够使用咖啡酸，除了不再需要使用贵重金属之外，环境负荷也会减轻。
产综研主任研究员赤池幸纪认为：“可从植物中获取的咖啡酸可以像传统材料一样提高有机半导体的电极性能，这一发现朝着开发生物质材料的设备迈进了一步”。
使用有机半导体的产品有OLED屏和有机薄膜太阳能电池。智能手机和电视等对OLED屏的需求不断增加。有机薄膜太阳能电池还可以弯曲，安装场所广泛，因此今后有望实现增长。据称，研究团队将致力于开发有机半导体和电极也使用生物资源的全生物质设备。