作者|张子龙
今年夏天游戏业界流传着一句话：“2017年后所有游戏都能吃鸡，2019年以后所有游戏都能下棋。”
在吃鸡之后，自走棋正在引发一场游戏战争，无数游戏开发商前赴后继，想要瓜分市场一杯羹。7月以来，自走棋迎来了品类大爆发，各大游戏厂商紧锣密鼓地加入了大战，今年1月份游戏大厂纷纷抢注与自走棋相关的商标。腾讯一口气注册了五个相关商标，网易自走棋相对克制，目前只推出了《逆水寒》自走棋，英雄联盟推出了《赤潮》自走棋。除了Dota类自走棋，动漫和二次元游戏开发者也看中了自走棋的潜力，各类项目也相继出现。
投资一个游戏项目，既要看盈利模式，也要看护城河和成长性。自走棋爆火，是泡沫还是即将开启的盛宴？日前数娱梦工厂调查了市面上一些自走棋项目，就自走棋的创新门槛、盈利模式和可持续性做一些探究。
一问：自走棋到底有没有创新？
“今年的自走棋热潮，我认为和去年的吃鸡热潮没有任何区别。对于现在的很多游戏而言，早已不是一款单纯的游戏，更像是一个大型游乐场。当出现新的游乐设备（玩法）时，大型游乐场一定会跟进并装备的。未来大家要比拼的是在玩法上如何走得更远，如何赋予玩法规则以新的魅力。”
网易游戏逆水寒负责人刘剑如此看待自走棋的热潮，也无意间指出了《自走棋》爆发的底层逻辑——可能诞生下一个吃鸡。
自走棋最早来源于巨鸟多多工作室借由“Dota2地图编辑器”制作的DOTA2游廊自定义地图游戏《刀塔自走棋》。这款游戏一经上市便如燎原之火般迅速流行起来，仅用了10天时间，便发展成为订阅人数超70万，超过一半玩家给五星好评的爆款游戏。目前《刀塔自走棋》全网订阅量超过六百多万，手游预约也已经超过五十万。
面对这样的用户增长潜力，任何厂家都不想错过。
“暑期对这类二次元游戏是一个非常重要的时间点。目前各个大厂都赶往这个品类的时候“，跳跃300自走棋项目负责人对数娱梦工厂表示，市场环境下，结合公司自身的产品发行节奏，就迅速参与了自走棋布局。
自走棋目前的创新手段，主要在于持续推出新棋子和新玩法，不断做大自走棋生态。从在内容创作上看，自走棋具备极高的开放度，甚至有人调侃，万物皆可自走棋，可见门槛之低。刘剑告诉数娱梦工厂，团队只花了三周时间就做出了《逆水寒》自走棋“豪侠战棋”玩法的第一个版本，起初只发布了21颗棋子，一直更新现在，目前有33颗棋子，19种江湖羁绊。
刘剑坦言，《逆水寒》提供自走棋玩法实属被玩家需求推动。团队在春节后整理玩家留言时，发现了很多玩家提到自走棋，像春节在家玩的麻将一样，于是赶在春节刚结束就人花了三周做了“豪侠战棋”玩法。第一个版本只发布了21颗棋子，一直更新现在，目前有33颗棋子，19种江湖羁绊。目前是游戏内一个参与人数较高的休闲型玩法。
英雄互娱近期也推出了自家的自走棋项目——《赤潮自走棋》，但关于这款自走棋，官方并不打算高调宣传，其工作人员解释称，自走棋是一种玩法，无论产品怎么变都离不开玩法的核心，这导致市场上的自走棋产品大同小异。
而回到《自走棋》这款鼻祖产品本身，目前拥有六百多万订阅，手游预约也已经超过五十万，但自走棋的创新门槛实在不高，前不久，自称Dota自走棋原班人马打造的《多多自走棋》横空出世。该游戏商务项目负责人陶陶告诉数娱梦工厂，目前团队正在招兵买马快速扩张，“手游和PC都有，会完全打通”，但数据不方便对外透露。
二问：自走棋的盈利模式在哪里?
如此火爆的自走棋，有没有可持续的盈利模式？这是不少观望者的疑问。
《多多自走棋》手游商务项目负责人向数娱梦工厂表示，这轮自走棋的直接盈利模式主要是道具购买，中长期的盈利则靠赛事，目前来看，自走棋相关的电竞赛事里潜力不容小觑，目前《多多自走棋》在微博上已经积累了43万粉丝，PC服即将开启。
自走棋目前刚刚建立起的脆弱生态，也意味着氪金能力非常有限。
《皇家骑士：300自走棋》的项目负责人马国华在接受数娱梦工厂的采访时表示，他们的自走棋游戏中，设置了非常克制的付费模式。
“除了主流的赛季通行证，并没有过多的氪点。游戏整体还是非常注重数值的平衡，仅仅是针对外观展现类的道具做了商业化点。”一位负责人表示。
未来自走棋更多的盈利机会来自于IP联动，比如《300自走棋》会更多的会围绕公主养成来尝试开拓。从版本规划上，也会准备进行一部分广告变现的尝试，biubi与国内最大的广告变现平台合作。后期还会在版本玩法内容上去进行一些探索。
就目前市面上独立的自走棋品类游戏来说，《皇家骑士：300自走棋》算是比较少见的二次元品类细分产品。考虑在当下大部分自走棋游戏同质化严重，自走棋的营收是否能起来，依然要打个问号。
三问：自走棋的热度到底能持续多久
不仅是盈利模式和可持续性，在自走棋引发的争夺战中押注者面临的更大风险在于，这个产品能火多久，此前《堡垒之夜》的用户热度和话题关注度一度超越《绝地求生》，但短短半年后就急速降温。
这也是一些游戏巨头冷眼旁观的直接原因，在手握着DOTA2电竞赛事国内代理权的完美世界看来，Dota自走棋并不是一个适合投入的项目。“我们更专注于布局具备长生命周期的游戏和赛事IP。”完美世界副总裁顾黎明在接受数娱梦工厂采访时表示。
当年《刀塔传奇》火了之后模仿者无数，但是在两年之后基本上就下滑很严重了，《狼人杀》火爆了之后，跟风者也是不计其数，但是这股热潮比《刀塔传奇》冷却得还要快。不久前，莉莉丝CEO王信文在自己的公众号的一次问答活动中就提出，自走棋这种类型的天花板不高，这股热潮可能很快就会过去。
而对于巨鸟多多这个品类开创者来说，也有类似困惑。
今年2月，《Dota2》版权所有者V社就宣布有意收购《刀塔自走棋》，却被巨鸟多多工作室拒绝，理由很简单，显然多多认为这款游戏还有极大的升值空间，甚至可能创造出吃鸡那样的商业奇迹。随后，巨鸟多多转而向吃鸡的所有者Epic公司伸出橄榄枝。但没有在这个时候卖出《刀塔自走棋》，巨鸟多多不会后悔吗？
事实上，类似《堡垒之夜》那样的退潮效应正在显现：近期因为刀塔自身服务器、无自带匹配系统等各种各样的客观原因，虽然刀塔自走棋的订阅人数仍然在缓慢增长，但从今年4月开始，每晚的巅峰在线人数就勉强维持在30W左右，五月迅速下降至20W左右，有近四成玩家流失，6月份玩家流失进一步加剧。
整个投资行业也在密切关注自走棋，国金证券分析师裴培就坦言，自走棋最大的问题在于盈利模式和长期营收。
