ODG获融资-发展AR,不需以消费级应用论英雄

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美国旧金山技术公司Osterhout Design Group(以下简称”ODG”)最近宣布A轮融资5800万美元。该轮由福克斯公司Twenty-First Century Fox, Inc.(以下简称“福克斯”)作为领投方,跟投的包括中国A股的上市公司$万方发展(SZ000638)$  ,以及$欧菲光(SZ002456)$ 。此轮ODG公司估值约3亿美元。

ODG的CEO在Linkedin开有账户,在他的主页有ODG的介绍。ODG由Ralph Osterhout在1999年设立,这家设计公司长期为美国国防部、情报部门等机构提供技术支持。其在头显系统技术方面拥有近200项专利。在2014年,微软曾花约1.5亿美元从ODG购买约80多项专利,覆盖不同形式的可穿戴技术。曾有传闻微软要花2亿收购ODG公司,最后微软还是选择了购买专利。个人认为,从微软的角度,所有的虚拟可穿戴技术未来都仍旧围绕着微软目前自身的业务展开,如为Xbox One打造VR虚拟眼镜,在window系统中植入AR/VR技术。甚至包括微软的holelens有可能都运用了ODG的技术。而从ODG角度,AR/VR有着广阔的应用场景,没必要被微软束缚了想象力。

如今ODG把主要的精力集中在基于AR增强现实技术的智能眼镜上。增强现实技术,它是一种将真实世界信息和虚拟世界信息“无缝”集成的新技术,是把原本在现实世界的一定时间空间范围内很难体验到的实体信息(视觉信息,声音,味道,触觉等),通过电脑等科学技术,模拟仿真后再叠加,将虚拟的信息应用到真实世界,被人类感官所感知,从而达到超越现实的感官体验。真实的环境和虚拟的物体实时地叠加到了同一个画面或空间同时存在。因为现实空间与虚拟空间相结合,因此其应用比较广泛。而相比VR虚拟现实技术,VR目前更多是沉浸式的娱乐设备,其应用方面相对比较狭窄。

ODG已发布R-6及R-7智能眼镜。其中R-7型智能眼镜荣获2016年北美增强现实智能眼镜新产品创新大奖。R-7智能眼镜独特性在于其整合了远程监控技术、增强现实技术,HUD及3D视觉技术。该是一款基于AR增强现实技术智能眼镜,仅重4盎司,拥有高通骁龙805处理器,定制的Reticle OS™操作系统,安卓Kit Kat™;此外,它还应用了高通Vuforia移动视觉平台技术。R-7兼容其他各类安卓系统。R-7的目标应用领域是健康医疗、能源、交通、仓库、物流和政府管理上。ODG期望R-7在工业领域的应用能提高效率并提升产品品质。目前R-7售价在2750美元。ODG已证实NASA合作研究R-7在太空中的应用,同时还与宝马公司展开合作计划将增强现实技术应用到宝马汽车上。另外ODG在旨在打造云服务平台,整合一些代理、经销商及开发者不断的提供新的工业解决方案。

最初ODG期望将智能眼镜直接应用到消费级领域,最终ODG还是选择了先应用到工业领域,然后延伸到消费级领域。目前市面上基于VR技术智能眼镜很多,但是基于AR增强现实技术却相对比较少。而且目前几款主要都是基于工业领域的。

尽管一款基于AR技术的pokeman 游戏在2016年风靡全球。个人认为,智能眼镜要成为一款消费级的产品,社交与内容自然是必不可少的元素,还需解决用户沉浸的问题,与何种智能技术实现最佳匹配、如何解决用户操作与特定的应用需求及其盈利模式或商业模式等等。短期内AR往消费级拓展仍需求时间去积累与探索。此次ODG融资想必也是向消费级领域发起冲击的讯号。

象ODG这样的公司,在中国本土也能找到这样的样板。和佳科技就是类似ODG提供AR工业解决方案的技术提供商。和佳科技目前已在汽车、物流、能源等方面提供AR解决方案,通过整合增强现实、远程监控,3D等技术为企业提高效率、解决地域限制、方便用户的工作。AR在工业领域的应用相当的广泛,可以渗透到各行各业,满足不同企业的需求,同时在智能眼镜中也可以植入其他的智能技术,将智能技术与智能眼镜AR技术相结合,从而在工业领域掀起一场轰轰烈烈的智能产业革命。这样的产业革命也会酝酿有千亿的市场,并不会亚于未来发展消费级应用的市场。

所以,发展AR,何必以消费级应用论英雄。