自从上次写了《巴菲特致股东的信》以后，已经两个多月没有更新荐书系列了。这段时间还是读了好几本书的，比如任俊杰的《穿过迷雾》和《奥马哈之雾》，李录的《文明、现代化、价值投资与中国》、布鲁斯·格林沃尔德的《价值投资——从格雷厄姆到巴菲特的头号投资法则》、张磊的《价值》、正合奇胜的《价值投资经典案例之中国恒大》以及《论语》，除了张磊的《价值》，其他几本我个人认为都是很好的书，推荐大家阅读。之所以没有写详细的读书笔记和推荐意见，除了没有时间这个共性的理由外，各有各的原因。比如李录的书很多人写，我想我写出来不一定比别人写得好，就没有写，再比如《论语》，以我浅薄的学识，还没有到对它评头论足的地步，就不敢写，而正合奇胜的书，可能只有对地产行业感兴趣的人才会去读，没有必要写。但是今天跟大家聊的这本《枪炮、病菌与钢铁》我一定要写，因为这是一部学习研究人类历史无法绕开的著作，作者戴蒙德教授确实做到了“成一家之言”。
整本书试图回答的问题是：为什么历史上是欧亚大陆征服了美洲、非洲的土著，而不是反过来由美洲、非洲的土著征服了欧亚大陆？
戴蒙德给出的答案是：因为欧亚大陆拥有更先进的技术（枪炮和钢铁）、更高级的社会组织形式（通过文字进行管理的国家）以及流行疾病。
作者进一步论证：
那么为什么是欧亚大陆掌握了更先进的技术，拥有更高级的社会组织形式并且携带了致命的病菌呢？这是因为欧亚大陆拥有规模更大、更稠密、等级森严的人口。
那么为什么欧亚大陆拥有大规模、稠密的人口呢？这是因为欧亚大陆发展出了农业生产。相比狩猎采集，农业生产能够出产更多粮食，拥有更多剩余，从而养活更多人口，也能够使得一部分人无需直接从事农业生产，从而有了专职的政府管理人员、军队以及工匠，促进了社会分工和技术进步。而与驯养动物的朝夕相处，也使得欧亚大陆人口携带了致命的病菌。
那么为什么欧亚大陆能够发展出农业生产，而美洲、非洲没有呢？这是因为欧亚大陆拥有更多适合驯化的野生动物和植物，且欧亚大陆的东西轴线走向由于同纬度地区气候条件的相似更有利于农业的传播，而美洲和非洲则缺乏可驯化的野生动物和植物，且美洲和非洲的南北轴线走向不利于农业的传播。（比如欧亚大陆驯养了13种大型哺乳动物，而美洲只有一种，就是传说中的草泥马）
归根结底，美洲和非洲被欧亚大陆征服，并不是白人在人种上优于印第安人和黑人，而纯粹是由于大陆间地理环境的差异，是一开始资源禀赋的区别。
那么具体到欧亚大陆，为什么是西欧成为征服者，而不是欧亚大陆最早的农业中心新月沃地和中国呢？这是因为新月沃地生态脆弱，在率先发展出农业以后，过度的开发破坏了当地的生态环境，而少雨的气候使得植被不能及时恢复，文明中心便逐步西移到西欧。中国则是由于地理环境有利于形成一个统一国家，内部缺乏竞争，不利于新技术的推广和对外扩张，而西欧则始终处于分裂状态，且西欧的分裂是一种“最优分裂”，国家间一直处于竞争状态，某项先进的技术在一个国家采用了，会迅速在另一个国家采用，因为你不用，你就落后，落后你就会被别人吃掉。（比如哥伦布得不到葡萄牙的支持，就去找西班牙）。
进入现代以后，尤其是全球日益紧密联系在一起后，地理环境的隔绝是不是已经不再成为技术传播的阻碍了呢？换句话说，在新的时代里，原来的穷国是不是也能变成富国呢？作者没有这么乐观，因为富国现有的技术成果和组织形式，是几千年、上万年演化的结果，是有很长的“历史链条”的。也就是说，要是你祖上没有阔过，现在再想阔的可能性也基本没有。这可能也是为什么我们中国在近代落后到如此地步，但完成政治统一以后，再经过几十年的改革开放，就又一次崛起了。
看到这里，不知道你是否已经迫不及待想要看看这本书了。这本书的观点简单直接，论证过程清晰完整，读完以后对我产生了很大的冲击。在一般的历史教育中，我们大概率接触不到这样的著作，因为作者并不是历史学教授，历史学专业人士可能会认为他的观点和论证不专业，而恰恰因为作者是生物学教授，又花了大量时间在新几内亚观鸟，和当地土著朝夕相处，对他们有十分直接和深入的了解，才会得出本书的核心结论，而历史学科班出身的学者大概率做不出这样的成果。
最后，我还想往回收一收，有的人可能会觉得，如果按照戴蒙德的观点，一切都是地理环境因素事先确定好了，那人类在其中是不是也就发挥不了什么作用了，欧亚大陆人用不着努力，反正都会成为征服者，美洲和非洲的土著也用不着努力，反正都是要被征服的。其实就像是“二代”们，你不挣扎呢，就会成为“阿斗”，你挣扎呢，就会成为“孙仲谋”。所以多年前我就自创了一个香蕉理论：上天在每一个猴子的头顶都挂了一根香蕉，有的挂得比较高，有的挂得比较低，有的猴子能够到高处的香蕉，有的猴子只能够到低处的香蕉，但所有的猴子都必须伸出手，跳起来，才能够到属于自己的那根香蕉，不伸手，不跳起来，就没有香蕉，就会被饿死。