新获得11.8亿美元的资金后,搜狐接下来就可以采取稳健的投资模式,等待与寻觅市场的机会,有望规模化发展,增加就业,增加税收。这就可以解释,为什么每次搜狗被腾讯合并的利好消息传来,搜狐股价就会拉升。在国家市场监管总局批准这一收购案的7月13日,搜狐美股股价大涨27.58%,上一次腾讯对搜狗发出收购要约后其股价同样大涨。
2003年,时任搜狐技术高级经理王小川组建搜狐研发中心,开始研发搜索引擎。2004年8月搜狐公司推出第三代互动式中文搜索引擎搜狗搜索。2010年8月,搜狐战略重组搜狗,引进阿里的战略投资,之后搜狗分拆成立独立公司。2013 年 9腾讯向搜狗投资 4.48 亿美元,并将旗下的腾讯搜搜业务和其他相关资产并入搜狗,获得搜狗摊薄后 36.5% 的股份。2017年11月9日,搜狗公司在纽交所上市。
搜狗命运坎坷,是中文互联网“小巨头”类企业的缩影,它们游走巨头间,专注特定领域,形成自身特色,坚持活下去。搜狗孵化于搜狐,后引入阿里战略投资,在阿里套现离场后,在360与腾讯争夺中搜狗选择后者,现在看来这无疑是明智的抉择,否则搜狗恐怕早已销声匿迹,也就不会有今天这个交易案了。
在巨头们的支持下,搜狗牢牢占据输入法头把交椅,同时以搜索第二的身份与百度较量,也曾与360等在浏览器市场打得头破血流。如今移动时代全面来临,输入法、搜索与浏览器市场均已是沧海桑田,搜狗的许多对手已走向没落甚至被边缘化,如浏览器对手UC。
好在这一过程,搜狗在搜狐的信任与股东的支持下,持续聚焦语言AI技术,形成具有差异化竞争力的AI技术,特别是在输入法、翻译、语音、知识图谱、搜索等AI技术上,更是形成独家优势,这是腾讯相中搜狗的主要原因,这意味着搜狗虽然成为腾讯全资子公司,但其创造的价值却得到了认可,多年来积累的AI技术与数据将在腾讯这个更大的舞台上发挥价值。
对于搜狗团队来说,这是一个略有遗憾的“最佳结局”。有传言称,在搜狗完成整体退市后,现任CEO王小川或将离开搜狗,选择自主创业。在赴美上市时,在敲钟现场的王小川眼含热泪,或许他更能体会搜狗一步步走过来的不容易。用了18年时间,王小川带领搜狗从一块业务成为一家公司,搜狗走过的18年正是中文互联网的激荡18年,是中文搜索大战的风云18年,这18年互联网经历了PC、移动、AI和短视频直播等浪潮,如今搜狗再度站上了全新的起点。
“滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在,几度夕阳红。”不论王小川去向何方,唯有祝福。