太空探险公司(Space Adventures)是世界上第一家从事太空旅游服务的私营企业,也是迄今为止唯一一家成功将付费私人旅客送往太空的公司。在2001年至2009年期间,共有7名旅客被送上太空,分别在国际空间站上停留了7至16天。其中,Word之父查尔斯·西蒙尼曾两次进入太空 。
太空探险公司主要提供太空亚轨道旅游、飞机的抛物线飞行、接近太空的高空飞行和轨道飞行、微型“太空旅馆”计划、太空送葬等服务。其中还包括在地球上的俄罗斯星城进行太空飞行训练以及零重力飞行训练等等。该公司目前开放太空站和月球旅行的查询,价格取决于谁提供发射,以及你想停留多长时间。
资本市场上也对“太空旅游”充满了期待,花旗银行预计太空旅游产业在2030年将达到30亿美元;摩根士丹利认为到2040年,这一产业将增长至超过一万亿美元。
太空旅游有多贵?能否成为大众游?
虽然一些私营航天公司的崛起,但将人和有效载荷送入太空的成本依然高昂。
例如,SpaceX公司用可回收火箭猎鹰9号把重达5万磅的商业卫星送入轨道,起价是6200万美元。联合发射联盟(United Launch Alliance)的阿特拉斯五号(Atlas V),起价则7300万美元,有效载荷4.1万磅。
2001年,第一位太空游客缴纳前往国际空间站的旅行费用高达2000万美元,到如今“票价”已翻涨不止一倍。要想在国际空间站完成三天两夜的旅行,游客不仅需要付给相关公司超5000万美元的费用,还需要每天向美国国家航空航天局(NASA)缴纳3.5万美元,以支付食物、空气、生命维持系统等费用。
据新华社此前报道,在福布斯全球排名630位的日本富豪前泽友作已于去年包下SpaceX公司BFR火箭(BigFalconRocket,大型猎鹰火箭)的所有座位,将在2023年乘坐并绕月飞行。他还计划邀请一些艺术家朋友(6-8人)一同旅行。据日本媒体推测,前泽友作将为此支付大约全部身家的三分之一。
相比之下,维珍银河及蓝色起源推出的近地太空旅行价格显得亲民很多。近地太空旅行是指,仅飞至离地100公里左右的亚轨道飞行。
维珍银河对外公布的票价为25万美元,蓝色起源票价拟定20万-30万美元,同样瞄准“平价”太空旅行市场。
目前,维珍银河已有约3000名客户表达了潜在意向,收到的定金总额约8000万美元。维珍银河预计,2021年实现盈利,到2023年时太空旅行的商业运营将实现规模扩大,该公司每年将飞行270次商务太空航班。
事实上,与研发和测试成本相比,太空旅行门票价格并不算高昂。据NASA统计,截至2010年底,航天飞机项目已花费2090亿美元,平均每次飞行成本近16亿美元,在134次飞行中发生两次坠毁事故。维珍银河去年的第三季度财报显示,该公司去年前9个月营收330万美元,但亏损额高达1.38亿美元。SpaceX去年决定裁员10%,以节约成本。贝索斯则在2017年坦言,他每年都会抛售10亿美元亚马逊股票,用于资助蓝色起源