五一假期刚过，苹果就开始“卷”了起来，5月7日北京时间晚上十点，苹果举办了线上“放飞吧”特别活动（春季新品发布会）。不出意外，此事再次登上热搜，其中“史上最强ipad”、“苹果AI”、“M4”芯片等词高频出现在网友的讨论中。但回想前些日子的苹果史上最大规模回购与巴菲特对苹果公司股票的大幅减持，我们难免想到，这家“世界第一”标签下的公司真的能凭借一款顶配平板走出迷茫期吗？
史上最强iPad，顶配版高达22499元
在此次发布会上，备受关注的iPad Pro和iPad Air新品亮相，并同步推出新版本的iPad配件。
具体来看，新发布的新款 iPad Air，首次推出11英寸和 13英寸两种尺寸，11英寸机型4799元起，13英寸6499元起。苹果称新款 iPad Air 速度提高 50%。
而作为此次发布会的重磅产品，新一代iPad Pro可谓是亮点频频。这款旗舰级平板电脑搭载了业界领先的M4芯片。新款iPad Pro的CPU性能提高了35%，GPU性能更是提升了50%。iPad Pro入门级存储容量为256G，国行版11英寸机型8999元起，13英寸11499元起。
除此之外，苹果下调了iPad数字系列产品的售价，而iPad mini系列则已经有接近4年未得到更新。
M4芯片背后，苹果的AI野心
入局AI早已是苹果不得不完成的事情，在此前苹果财报发布后的电话会议上，库克表示：“我们相信人工智能的变革力量和前景，我们也拥有能在这个新时代脱颖而出的优势，包括苹果独特的硬件、软件和服务无缝整合；开创性的苹果芯片和业界领先的神经引擎；还有我们对隐私的坚定关注。”
库克也暗示苹果一直在悄悄开展人工智能项目，强调将对AI技术进行“持续且重大的投资”，并承诺将在2024年后期公布令人兴奋的AI进展。
在此次发布会上，库克宣称搭载M4芯片的iPad胜过当下任何所谓的AI PC。但据业内人士分析，M4芯片的优势或在AI表现上。事实上，选择此时发布M4芯片或许正是苹果在为本地AI模型这条路布下关键的一子。毕竟，这是苹果首次在iPad而不是Mac的发布会上发布M系列芯片。
众所周知，AI需要的核心资源是算力。7个月前苹果发布的M3 芯片NPU功能仅有18 TOPS（万亿次浮点运算，它决定着端侧的生成式AI计算力）但采用了第二代3纳米工艺的M4芯片，拥有10个CPU内核和10个GPU内核，以及16核38TOPS的“神经网络引擎” （即业内俗称的NPU）性能。换言之，苹果在为其设备上能跑本地大模型做准备，M4的NPU拥有更高的精度，实际应用起来在深度学习的许多方面表现出优势。
不过苹果在 AI 上的大动作至少要等到下个月的 WWDC24 上才会公布。
困在“世界第一”标签下的苹果
对一家公司来说，“NO1”是一种荣誉光环，也是一件沉重的包袱。对其它公司来说，90分的产品已是卓越，但对苹果来说，依然是还不够。
今年2月2日，苹果正式开始发售跨时代产品——Vision pro。消费电子圈大为震动，科技媒体讨论不休，然而消费者不为所动。在今年5月2日的财报发布中，苹果并没有披露Vision Pro的销售数字，但表示该设备正在引起企业客户的兴趣。
除此之外，一直以来为苹果公司立下汗马功劳的iPhone销量也呈现出疲软态势。苹果公司第二财季来自iPhone的营收为459.63亿美元，高于预期的458亿美元。不过，与去年同期的513.34亿美元相比，这一数字仍急剧下降——业内预计，这可能预示着去年9月发布的iPhone 15系列需求疲软。
与之配套使用的苹果公司的可穿戴设备、家庭和配件业务在第二财季带来了79.1亿美元的收入，与去年同期的87.57亿美元相比有所下降，未能达到分析师预期。
昔日的王牌产品开始显露颓势，新推出的流量新星还没能赚到大钱，再加上此前花费十年时间布局的“泰坦计划”宣告终止，苹果此时再不下注AI就要无新路可走了。
2023年，在OpenAI、微软、谷歌等科技巨头的光环下，苹果在以大模型为代表的生成式人工智能的浪潮下，稍显迟滞。不过，个人AI终将落地于个人设备。大模型向端侧部署，不仅是生成式AI最大的应用场景，而且也是端侧设备最重要的创新点。拥有优秀软硬件结合的技艺的苹果能否走完这关键的一步，让我们拭目以待。
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