在美洲，一直有着关于巨型鸟类的传说。1947年，英国动物研究学家J·H·哈里森在亚马孙河口看到五只奇怪的大鸟排成楔形队列向河流的下游方向飞去，据他目测，这些鸟的翼长将近4米，全身呈茶褐色，而且没有羽毛。他认为，它们不属于现存的已知鸟类，很可能是翼龙的遗存。而此前的许多年里，已经有过数次猎杀这种怪鸟的记录。
在美国南北战争期间的1865年，联邦军队士兵在密西西比的维克斯堡附近，曾经用步枪打下了一只巨大的怪鸟并留下了照片。
1890年4月26，亚利桑那州《碑文》日报报道：当天，两名牛仔在惠斯登山和华楚卡山之间的沙漠中，打死了一只巨大的怪鸟，它看起来像鳄鱼，却拥有翼展极大的翅膀。怪鸟身长达28米，其中24.4米是头部，这只怪鸟口中长满恐怖的利齿，眼珠有碟子那么大，翅膀很厚却是一种筋状隔膜，全身没有羽毛或体毛。但是有人声称曾经听两位猎杀怪鸟的牛仔亲口说过此事，认为报道夸大了怪鸟的尺寸，其真实体量应该是翼展6米至9米，而且当时曾拍摄了照片。
1992年，巴西一架小型客机在着陆时，差点与一只怪鸟相撞，那只鸟看起来像长了翅膀的蜥蜴。当时乘坐这架飞机的人类学家乔治·拜耳兹目睹了这只怪鸟，他认为这只怪鸟很像史前翼手龙。