大航海时代是有技术背景的。大家谈郑和下西洋时忽略了一个技术细节：中国古代近代的海船一直发展的是沿海船型，类似于早期的地中海航海技术，船无论尺寸多大，其必须沿海岸航行。所以郑和舰队吨位虽大，但船体结构强度，适航性能，导航技术，补给方式以至于远航士气维护，都不适合远离海岸的跨洋航行。这也是为什么郑和舰队可以到非洲却发现不了美洲，因为他们必须要沿陆走。这也同样是美洲为什么那么晚才被发现的原因。横渡大西洋太平洋需要的是和沿海航行完全不同的技术。