近日，韩媒对分布韩国各地的900万根电线杆进行了专题报道，得益于物联网（IOT）传感器技术的发展，原本高大笨重的水泥柱子被赋予了许多崭新的功能，智能运输电力、新能源汽车充电、应对自然灾害都不在话下。
从2015年开始，韩国电力公司就在各地的电线杆中装上了一个个传感器，原本单纯输送电力的电力网络现在每个节点都是可读的，能够实时收集电力数据，显示出节点到节点的电力消耗。以这些数据为基础，电力网络可以准确预测不同地区的消费者在酷暑纳凉或冬季取暖等特定时期的用电量，进而分阶段向用户发送节约能源的短信，或智能运输电力以应对高峰时期的负荷。如果空巢老人家中用电量骤减，电力网络还可以自动向社会福利工作者通报，及时确认老人安危。
另外，作为已有电力网络的一部分，电线杆还有望用作能源储存装置，这将大大提高土地利用率、减少额外投入。韩国电力公司计划率先通过电线杆完成电动汽车充电服务，预计每个电线杆的改造费用只有100万-200万韩元（约合0.6万~1.2万元），未来或将会提供更丰富的充电服务。
目前，人们对电线杆的利用不止于此，加装了传感器的电线杆还可以在地震时搜集震动和倾斜数据，加深人们对地震的了解，更好地应对灾害和灾后重建工作；在雾霾天，电线杆还能对地面10米高度的空气质量进行搜集分析；在夜里，电线可以变成智能路灯，或通过安防摄像头提高社会治安。
除了对于电线杆本身加装更多的功能，城市物联网的建设还有相当特殊的意义。据悉，韩国电力公司每天收集的用电数据已达30万，科学家们还在思考如何更好地利用这些数据。而数据是人工智能发展不可缺少的一环，基于实时、准确性、周期性的数据提供，未来物联网或将成为世界大数据储存量最主要的来源。可以预见的是，当初步的物联网随着智慧城市的建设而来，其搜集到的数据将率先作用于金融、医疗、工业和政府治理四个领域，这些领域是目前急需数据以深入研究。
根据中国信息通信研究院发布的物联网白皮书（2018年数据），全球物联网产业规模在十年里已由500亿美元增长至近1510亿美元，前景非常广阔。在连接数快速增长和梅特卡夫定律的作用下，物联网在各行业新一轮应用已经开启，落地增速加快，物联网在各行业数字化变革中的赋能作用已经非常明显。目前，物联网的发展主要由基础设施建设，如智慧城市中大量智慧设施部署推动，韩国对电线杆的开发就是一个鲜明的例子。
此外，基础性行业的转型升级发展，以及消费升级推动的物联网行业向规模化消费市场聚焦，也促使物联网快速发展，车联网、社会公共事业、智能家居等领域成为当前物联网发展的热点行业。另外，以5G为核心的联接技术突破将进一步带动平台的发展。
从更大的层面来看，物联网是现代传感技术和网络技术达到一定程度产生的必然结果。然而量变总能引起质变，通过将人们身边的事物智能化并联合成网络，人们的感知将更灵敏，对工作、学习、生活的控制更自如，社会自动化程度更高，在汹涌而来的物联网大潮到来之际，变化的不仅有路边的电线杆，路灯甚至垃圾桶都能焕发出新的活力，最终让人们的生活更加方便。