图3—12所反映的是储蓄率随着年龄的变化而发生的变动趋势,就储蓄率S/Y进行了对数处理,可以看出,在20岁初的时候,开始进行储 蓄,是储蓄的开端,在20—40岁这一年龄段,储蓄率处于不断下降的状 态,考虑到这一时期平均收入在持续上升,这意味着在这一时期消费是 处于快速上升的状态。储蓄率到达最低值是在45岁左右,在此之后到60 多岁这一阶段,储蓄率出现大幅上升,因为消费减少间接导致储蓄增 加。图3—12虽然反映的是储蓄率相对年龄分布的变化趋势,但是也从 侧面反映了消费与年龄分布的趋势。
阿塔纳西奥(OraziAttanasio)和吉列尔莫·韦伯(Guglielmo Weber)研究了跨期分配收入对消费和储蓄的影响,他们调查了1978— 2007年英国家庭支出与收入,分年龄段考察了各个年龄时期的收支情 况,结果发现在生命周期中,消费轨迹始终跟随收入轨迹,并且收入与 消费的差值在45—48岁达到最大。[42]卡罗尔(C.D.Carroll)和萨姆斯 (L.H.Summers)早在1991年就研究了消费增加伴随收入增长之间的关 系[43],为了证明二者之间存在关联,他们选取了加拿大、日本、丹 麦、挪威、英国和美国人口按年龄段划分所对应的消费支出数据,把各 个国家所对应的走势分析刻画在一张图上,发现不同国家人口年龄与消 费支出走势基本保持一致,都保持一个先升后降的趋势,在45岁左右达 到巅峰。他们的研究消除了国家差异性所带来的不确定性,即年龄—消 费函数对于大多数国家来说是具有普遍性的,这为笔者的研究奠定了相 关理论基础。
在笔者看来,人的消费取决于两大要素,一是现金流,二是自身需求或者说欲望;前者具有社会性,后者则主要是生物特性。
现金流可以 来源于积蓄、收入或者信贷,如果我们把各国人口的现金流收入按年龄 细分然后平均一下,会发现它在整体上是一个以55—60岁为顶点的不完 全对称的抛物线。
这反映的一个基本事实是,在正常社会中这个年龄段 的人手中掌握了最大最多的信息、权力和资源。当然,重大技术革命和 产业变迁可能会使相对年轻的群体突然崛起,暂时地改变这个曲线的形 状。
而人生的欲望则是从头至尾下降的趋势:幼儿对整个世界充满好 奇,对风险和代价没有概念;人越老,各种与生命力相关的激素分泌越 少,人表现得越清心寡欲,对世界逐渐缺乏兴趣和冲动。这两个趋势线 叠加起来取其低值,便是人一生的消费曲线。
所谓人生一世、草木一春。笔者将人的一生划分为春夏秋冬四季。
其中春季人口特指未工作而仍然作为净消费者的幼儿和青少年,年龄划分一般为0—24岁。
在一个农业社会,16岁之后便是劳动者,但是在现 代工业文明中,23岁大学毕业之后才开始进入工作阶段。
中国作为一个 过渡性社会,春季人口结束的数字是在快速变动之中的。
秋季人口特指 处于中年和老年的过渡期的45—64岁人群,这类人消费意愿和需求基本 处于下降状态,但其收入全在一生中达到巅峰,是储蓄的主要贡献者。
而24—44岁的夏季人口的特点是收入和支出同时扩张,65岁之后的冬季 人口是收入与支出同时萎缩,这两个群体对于利率的影响相对可以忽 略。
通过这样的简化就可以从纷繁复杂的统计数据中提炼出一个数值, 笔者称之为“人口春秋比”,即一个社会里春季人口同秋季人口规模的比 例。
按照笔者的假设,该指标应能够反映一个市场经济体内部消费力量 和储蓄力量之间的消长变化,从而指示出未来长端利率的变化趋势。
通过计算十一个经济体的20世纪70年代以来的人口春秋比,并与它 们各自的十年期国债利率走势相拟合,笔者发现上述假设基本能够得到 证实。图3—14、图3—15、图3—16分别是瑞典、英国、日本的人口结构与远端利率拟合图。不难看出,整体上两者之间的吻合度还是比较理想。
唯独在20世纪70年代出现了普遍的背离。笔者认为,这主要是与当 时两次石油危机带来的外源性通胀上升有关。
当然,作为一个尝试性的探讨,上述研究还有很大的改进余地。比如必须考虑到由于国别与年代的差异,人们参加工作的时间大不一样, 退休的年龄也差异甚大,因此所谓“春季人口”的统计年龄段应该做细致 的调整。
又比如在实证研究中远端利率使用了各国的名义利率值,如果 减去各国每年通胀率以获得实际利率,那么拟合效果可能更理想一些。
再比如目前的案例数据都是从20世纪70年代开始,人口春秋比仅仅经历 了半个周期而不是数个周期,如果能有两个完整周期的实证研究,那么 从实证角度就更有说服力。
从日本等国的数据可以看出,尽管人口春秋 比可以确定远端利率的长期波动趋势,但是在中短期(1—3年)内利率 可以暂时大幅背离该趋势,这说明其他因素比如财政政策等其他因素对 于长端利率走势可以产生很大扰动。
当然,更重要的是,人口春秋比是 从年龄结构对消费和储蓄的影响来探讨利率,这种结构视角仅仅为结构 主义的利率研究做了一个初步的探索和开拓。
未来可以进一步从阶级结 构或者说财富分配结构、产业结构等视角展开对远端利率的理论和实证 研究。