在乔布斯时代，苹果以无与伦比的产品力著称，从mac到iPod，再到iPhone，在乔布斯的带领下，苹果将电子消费品做成了“艺术品”。经常看到有人说，乔布斯离世后，苹果已经越来越弱，产品没有创新力，成为了一家平庸的公司。如今，库克也随时有可能退休。库克退休后，苹果还能长期持有吗？要回答这个问题，必须想清楚苹果的核心竞争力究竟是什么？库克的离职会如何影响这些核心竞争力？不妨先列举出苹果曾经具备以及现在具备的核心竞争力，分别探讨这些核心竞争力与库克以及继任者的关系。
1、无与伦比的产品创新力：
乔布斯时代，苹果曾经具备无与伦比的产品力。不吹不黑，库克时代的苹果，产品创新力的下降我认为是非常明显的。多年未有让人眼前一亮的新产品出现，Apple Watch、Vision Pro都无法让人惊艳，我想乔布斯是不会对这种产品满意的。乔布斯将苹果无与伦比的产品创新力也一并带走了，库克没有继承，库克的继承人大概率也无法重新拥有。
2、令人惊叹的品牌影响力：
苹果的品牌影响力，本源来自产品的创新、人性化设计，以及乔布斯的个人魅力。后又因为苹果的企业文化（比如环保理念）被进一步强化，在这些基础之上，形成了微妙的格调。这种格调，进入了用户心智，巧妙地影响了用户的决策。库克时代，苹果的品牌影响力并未降低。我认为，库克的继任者只要深刻理解了苹果的企业文化，并持续践行，苹果的品牌影响力是不会削弱的。
3、繁荣、蓬勃、封闭的软件生态系统：
我不知道苹果一开始就将系统设计成封闭的生态是基于什么决策的，因为常规的思维都会认为开放的生态发展更加健康，但我认为这是苹果的“神来之笔”。一个封闭的，同时又繁荣蓬勃发展的软件生态系统，如今已经成为苹果最重要的护城河之一。这个生态系统中的所有软件，都必须符合苹果的规则。虽然苹果无法做到百分百的监管，但有效的监管已经使得这个系统比起开放的系统（比如windows和android）更加健康，比如更注重用户隐私，用户想删除就删除，没有伪装软件等等。库克时代，苹果的软件生态比乔布斯时代更加繁荣，这可能与库克更有亲和力有关系，比如库克会经常造访app开发公司并与之交流，我想乔布斯也许不会这样做。库克的继任者，对开发者的亲和力很有可能不及库克（库克看起来就蛮有亲和力的，其亲和力远大于平均水平）。不过，只要苹果仍然坚持封闭的系统，并对生态进行有效监管，这个本就已经蓬勃发展的生态系统大概率仍然会健康发展。
4、关键硬件上持续领先的研发能力：
乔布斯年代的苹果，自研的硬件部件很少，反正我是想不到有哪些关键硬件部件是自研的。进入库克时代，苹果在芯片自研上取得了极大的进步，目前苹果主要产品的cpu均为自研，且性能基本处于行列第一梯级。后库克时代，苹果能够在关键硬件部件上持续领先吗？这不是一个很好预测的问题。库克并非硬件研发专家出身，继任的热门人选约翰·特努斯（John Ternus）是苹果硬件工程高级副总裁，虽然不负责芯片研发（苹果的芯片研发由硬件技术高级副总裁约翰尼·斯鲁吉负责），但也许比库克更擅长一些。不过以上属于瞎猜。最终结论，库克的离任大概率不会让苹果在关键硬件研发能力上出现停滞，是否会停滞取决于其他因素。
5、供应链的整合和高度控制能力：
供应链的整合和高度控制是库克的长项，库克也因此有“供应链大师”的美誉。苹果对供应链的控制，不光在于可以要求合作厂商提供高质量高批量的元器件，更在于可以要求合作厂商在各自擅长的领域按照苹果的要求进行研发。苹果硬件技术的领先在于不但有内部研发团队研发核心零部件，而且有一大帮下游合作厂商在苹果的要求和指导下研发其他零部件。库克的继任者在供应链管理和整合能力上，大概率不如库克。但苹果的供应链优势已经建立并稳固多年，在产品仍然畅销的前提下，因为库克的离任而导致供应链管理收到较大影响的可能性也较小。至少在库克离任3到5年内不会有较大影响，此后是否有影响，目前难以判断。
6、企业文化与公司回馈股东：
苹果的企业文化是在自己能够掌握核心技术的电子消费品领域，为用户提供简单易用的产品。这种企业文化由乔布斯塑造，库克继承了。apple watch、air pod、apple tv、visionpro等设备，都具备上述特点。至少从目前的情况看，这种企业文化是融入了苹果的血液中的。我想新的继任者只要脑子正常，都不会轻易抛弃或者破坏这种企业文化。公司回馈股东上，库克与乔布斯完全不同，库克宣称苹果遵循现金流中性，在回购和分红上等股东回馈上非常慷慨。继任者有可能改变这种财务政策，这取决于继任者的管理风格，目前是未知数。
乔布斯带走了苹果做出让人惊艳的产品的能力，但库克提高了苹果在关键硬件上的核心竞争力，同时加强了苹果在供应链上的核心竞争力，并且更加重视股东回馈。因此，库克时代的苹果，比乔布斯时代的苹果更强大（注意我说的是强大，而不是伟大），同时对股东更为友好。库克的接任者，除了在股东回馈上有可能改弦易辙之外，应该不太可能搞丢其他，至于能否增强其中的一些，目前也尚未可知。如果苹果的这些核心竞争力能够保持，那么苹果还会一直强大。换一个角度看，上述6条除了第一条严重依赖个人能力之外，其余5条（除股东回馈）应该可以内化为公司能力。综上，只要继任者不折腾，或许我们无需对库克的离职过分担心。