进入2024年，自动驾驶产业热度高涨。尤其是萝卜快跑近期的进展，再次引发全球对这一行业的密切关注。
作为新质生产力的自动驾驶，既是人工智能的重要应用场景，也是智慧交通领域的重要创新技术，已成为全球科技竞争的制高点。不仅仅是中国的萝卜快跑，包括Waymo、Cruise在内的国外自动驾驶企业也在加快布局，以求抢占全球自动驾驶产业高地。
继今年3月谷歌旗下无人驾驶公司Waymo扩大其在洛杉矶和旧金山半岛的运营区域后，6月26日Waymo再次宣布向旧金山所有市民开放其自动驾驶出行服务。不仅仅是Waymo，特斯拉也在今年4月高调宣布加入自动驾驶赛道，引发各界关注。尽管原定于8月8日揭晓的Robotaxi将延期2个月发布，但也没有阻止其加入无人驾驶行业的雄心。
站在全球自动驾驶的最前沿战场，我国的科技力量也不甘落后。从萝卜快跑、小马智行、文远知行等自动驾驶公司到广汽、小鹏等车企再到滴滴、如祺出行等网约车平台，都在加速布局，直面来自特斯拉、Waymo等全球科技巨头的挑战。
但业内普遍认为，尽管自动驾驶行业入局者众，但目前国内做到规模化、常态化测试的只有萝卜快跑一家，也是我国唯一有希望站上国际舞台，与Waymo、特斯拉一较高下的“王牌”。
近日，华尔街日报在报道中明确把中国自动驾驶企业定位为特斯拉全自动驾驶的竞争对手。报道称，中国已经主导了新能源汽车技术，如今，在这场激烈的自动驾驶竞赛中，中国也赶上了西方，以百度等为代表的公司拥有全球领先的自动驾驶技术。韩国中央日报也同样在《中国科技的反击，韩国自动驾驶经验是中国的1%》的报道中指出，中国在以自动驾驶为代表的尖端移动技术上超过了韩国和日本，面对中国在自动驾驶技术领域的快速发展，韩国再次处于下风。
据了解，百度自2013年开始研发自动驾驶，十年来一直坚持压强式的、马拉松式的研发投入，以技术创新驱动长期发展。数据显示，10多年来百度在自动驾驶和人工智能领域的研发投入超过1500亿，拥有超过5000项自动驾驶专利，其中高级别自动驾驶专利族数量全球第一。
更为重要的是，萝卜快跑始终把安全作为发展自动驾驶的重中之重，并在今年5月发布了全球首个支持L4级无人驾驶应用的自动驾驶大模型Apollo-ADFM（Auto-Driving Foundation Model），可以兼顾技术的安全性和泛化性，做到安全性高于人类驾驶员10倍以上。 数据显示，截至2024年6月，萝卜快跑自动驾驶实际道路测试与示范里程超过1亿公里，期间从未发生过重大伤亡事故；过去两年里，萝卜快跑实际车辆出险率仅为人类司机的1/14。 不过，中外自动驾驶的竞争，不仅仅是技术上的竞争，比拼的也是政策创新，以及政府支持企业的决心。
2024年初， Waymo在自动驾驶出行服务扩展到洛杉矶等地过程中，也伴随着群众的质疑。这一过程中，美国车辆管理局（DMV）、加州公共事业委员会（CPUC）等给予了充分支持，积极回应并支持其扩大运营范围。今年以来，Waymo新增运营面积超过1000平方公里，实现在旧金山全域和大部分硅谷地区、洛杉矶全时段（7x24小时）、全无人（无车内安全员）可收费的规模化运营。
与此同时，德国、日本、英国等多个传统汽车制造国也已加入竞争的阵营，并从国家战略层面实施产业部署，立法动作不断，意图通过打造“制度高地”，抢占行业发展先机。 面对全球竞争日渐白热化的自动驾驶，以萝卜快跑、小马智行、文远知行为代表的国内自动驾驶公司的发展也亟需政策的进一步支持。
“自动驾驶是国际科技竞争的前沿阵地，对打造国际竞争力的数字产业集群、实现高水平科技自立自强，并在战略性新兴产业中取得领跑优势，意义重大。当前正值全球自动驾驶发展窗口期，机会稍纵即逝，我国自动驾驶技术在国际上处于领先水平，应该积极支持产业发展，进一步加强技术优势，在技术应用、政策法规、产业发展上实现全面领先。同时也应该鼓励更多科技企业加大对自动驾驶技术的投入，这不仅涉及技术层面的研发测试，也要扩大运营范围、增加测试环境的丰富性，提升自动驾驶车辆对各种复杂场景的适应性。”全国政协委员、交通运输部科学研究院副院长、总工程师王先进在接受采访时表示。
而强大的政策支持、完善的工业体系、快速的产业链经验是中国自动驾驶发展的独特优势，充分利用这些优势，做好细分场景的落地，也有助于中国在全球自动驾驶领域保持领先。
一方面，中国自动驾驶产业的进一步发展亟须在各部门、各地方现有政策法规基础上，加强国家层面立法顶层设计，抓住当前《道路交通安全法》修订契机，加快法律文件出台，为自动驾驶构建完善的协同支持和监管体系；同时扎实推进行业规范和地方立法，促进无人驾驶车辆早日实现规模化商业应用。
另一方面，与洛杉矶和旧金山半岛允许Waymo全区域、全天候商业化运营不同，我国核心城市对Robotaxi的开放力度仍然不足。尽管我国很多城市都在探索无驾驶人车辆落地的路径，但均是在限定区域和时段的小范围示范运营，开放场景的限制，有可能会拉大中外在该领域的差距。
早在今年两会期间，多位代表委员呼吁，鼓励地方先行先试，总结借鉴国内外经验成果，鼓励深圳、北京、上海等地加大支持力度，实现自动驾驶在更大范围、更广空间和更多场景的落地。
未来，相信随着国家层面立法的推进和地方政策的进一步开放，以萝卜快跑为代表的中国自动驾驶力量将持续扩大业务规模，推动中国在自动驾驶国际赛场上，一路领先。