海上油氣田勘探開發，尤其是深海油氣田勘探和開發，业界普遍的观點是，和陸地油氣田比較，海上油气田开发具有高風險，高投入，高回報的三高特点。
行业权威部门統计，全球已投产的深海油田中，在實現油價57美元下，平均項目內部收益率irr達到24%。比較一下，目前美國页岩油在65美元油价下，平均irr約10%。所以海上油田的高回報率優勢明显。
海上油田高投入特征也很明顯，單項目投資普遍在几十亿上百亿美元。中海油圭亚那日產22万桶油項目總投資額約100亿美元。远高於陸地石油項目水平。
海上油氣田的勘探风险非常高，地震地質資料缺乏，勘探費用巨大，深海二維和三維地震勘測費用高昂，深海單井钻井費用昂貴達几億美元，淺海钻井費用也远远高於陸地钻井費用，以上原因使得海上勘探风險远大于陸地。
如何降低海上油氣田勘探风险，降低海上油氣田投資支出是中海油面對的主要挑戰。
這些年隨著中海油在囯內海上勘探找油的理论转变提高，勘探技術和裝備的升級，勘探成功率在不断提高，2023年上半年的勘探成功率达到很高水平，失敗的勘探費用佔总勘探資本支出比例由2021一2022年的約60%多，降至2023年上半年的約37%，使得中海油海上油氣田的勘探风险降至行业內的極低水平。
中海油近些年一直致力于寻找海上大中型油氣田，开发大中型油氣田桶油資本支出少，雖然總投入大，但桶油投入低。加上岸电入海，海上採油平台智能化和無人化設计，國產設备替代進口设备，提高钻井速度，通過以上手段进一步降低海上油田的投入成本。
提高勘探成功率，使中國人海上油田的高風險变為中等風險，降低海上油田高投入金額，保持海上油田高回報特點，中海油努力使中國海上油氣田勘探開發成為中等風險，中高投入，高回報油氣項目，提高企業中长期增長的質量。