最近读完了两本书，两本有关美国的书，其中一本是今年刚刚翻译为中文。
美国的自相矛盾之处在这里，这个国家就像是一个永久的施工区域：旧的方式不断被拆掉以为新方式让路，变化不断造就着赢家和输家，人们被承诺所有痛苦都是暂时的——这是一种达尔文式的激励，促使人们适应。美国过去的成就让人们深信这一点。
这本书说起来机缘巧合，是伯克希尔哈撒韦年度推荐的读书清单里，后来发现今年有了中文版本，微信读书本来是有免费阅读的，但是，后来改为付费阅读的。
这本书，我觉得可以买一本纸质书，作为非专业的历史数据，还是可以了解美国的一些历史（不恰当的比喻就是《三国演义》VS《三国志》，特别是看过纪录片《美国商业大亨传奇》，是可以有很多背景补充的。）
美国400年，说起来是从5月花号开始计算的，这算是冒险的开始，否则， 美国历史可是怎么算都没有400年。
作者是一位印度移民，很讨巧，写了一本以时间为序列，不同年代选举不同的关键字，一共35个章节。
每个章节都可以看成一个独立的主题和故事。
里面也有很多有趣的情节。
比如美国的奴隶制度引发的内战，当然，我不是从这一本书才这样认为的，从经济学上说，像极了我们的斗地主分土地，当时按照奴隶的市场价格，要废除奴隶或让奴隶恢复自由身，需要赔偿给奴隶主的金钱，相对于当时美国的财政来说是一个天文数字，几乎不可能拿出来。最后如果要解决，只有耍无赖，就是一方把另外一方打败。
背后更加复杂的是，奴隶在当时，作为一种资产，甚至是优质的资产，还是非常优秀的质押品，像极了国内的土地，很多奴隶主都是以奴隶为质押品来跟国内银行和欧洲银行来借钱。因此，在没有补偿的情况下，要解放奴隶，是不可能的。债主也不会同意，想想企业破产重组，难度有多大就知道了，更何况本来好好的企业，突然宣布破产。
美国禁酒制度。我们都知道美国禁酒是以宪法形式来规定的，这就彻底绕过了最高法院。有意思的是，部分原因是女性意识的崛起——因为酗酒的男人容易家暴妻子。更有意思的是，禁酒是禁止在美国生产、运输和销售酒精，但是，不禁止消费。最后就成了特权人士，政府执法机构寻租和黑社会的乐土。这可能是美国历史上，为数不多的一条宪法，从上到下，很多人是都蔑视，公然践踏的了。
美国的商业和工业历史，相对国内太长了，有足够的案例。比如至少从范德比尔特开始就认识到低成本竞争的杀伤力，甚至后来有人一听是他要开通A到B的蒸汽船，该条行业的从业者会溢价买下他的船，相当于禁止从业协议（类似巴菲特后来跟B夫人的协议），因为他价格低得令人发指，还能存活，但是，竞争对手就不行了。后来很多模式、商业巨擎等都有类似的做法，包括洛克菲勒。因此，他们对于一些商业模式、认识和人才的培养，都是国内没法比的。这也是为啥我们为啥没有低成本的连锁竞争玩家的一个原因。
书中也有很有趣的冷知识，比如我以前一直纳闷为啥打孔来作为计算机初始程序，甚至10年前，广东很多港台企业还有纸质的punch打孔考勤机器。书中说，是一个战争的医护人员，用针孔在纸上打孔来统计，后来在这个基础上增加其他信息，用于人口普查（人口普查当时是美国政府为数不多的法定义务），比如某些区域表示年龄，受教育状况，性别，甚至民族等等，一张纸上就可以都显示；再比如，为什么很多硅谷的人在车库创业？并不仅仅是因为钱少，租不起办公室，而是因为美国车库就是一个小型的加工车间，有各种现成的设备，用父母/家庭的车库能够减少“固定资产”的投资，减少投资支出，降低创业风险；关于盖茨和乔布斯也有意思，盖茨创立微软后，几乎一直就是盈利的，因此，其对风险资金的需求迫切程度，远远比乔布斯的苹果要小很多，甚至盖茨一度排斥外部融资和IPO，只不过后来因为股权激励，导致股东数量超过500人，到了美国证监会强制上市的规定，才被迫上市。
这本书，有另外一本大部头配合起来看，罗伯特戈登《美国增长的起落》，戈登这书更加宏观和系统一点，反面就是相对《美国四百年》就略显枯燥了一点。
隐秘帝国，这书是写美国一个企业家、政治家族科赫家族的。
以前坐高铁，看过一本写芬兰一个家族，存在但不可见。科赫家族，一度在美国美国也是这样存在，但是，后来在美国著名调查记者简迈耶写了一本书，所谓揭露科赫家族如何影响，乃至操控美国政治的，暴露在大众和媒体眼下。
科赫家族就是科氏工业的大股东，是美国一个隐形巨头，家族控股公司，未上市。
这书也写出科赫工业是如何决心改变的。书一开篇就是公司如何培训员工如果在油罐车测量时，使用伎俩来让测量结果对自己有利，而坑害供应商或客户，一次或许不多，但是，长年累月这个数字就不得了了。联邦也盯上了这个问题，成立调查组来调查，由特别检察长来leading。（后来通过利益交换，更换检察长，结案，终止调查；这个检察长后来做了联邦法官，联邦法官可是终身制）。
包括后来在另外一个公司污染事件，简直就是糊弄监管当局，目无法纪的典型。
但是，这些事情，让科赫被质询，各种报表被调查人员查阅，乃至公布于媒体，这让查尔斯科赫很不爽，痛定思痛，从钻空子转换为10000%合规，公司成立合规部门，巡视各个工厂，公司律师也从原来咨询是如何规避监管，改为如何坦白。甚至公司会把一些违法人员扭送“公安/检察机关”。
这一切就是为了让公司保密，减少曝光率，特别是公司营收、利润和资产规模等等。
查尔斯科赫，是坚定的保守派，也就是坚信政府管的越少越好，最好退回到美国建国初期，甚至认为政府收税都是对企业和居民的剥夺。支持解散政府部门，特别是对自己不利的，比如美国环境部门（忘了具体名字）。
他布局干涉美国政治，并不是一时兴起，而是布局多年，从学校、智库、慈善基金，第三方团体，甚至还会把自己的人派出去参政等等。
书中很多干涉的做法，也很有意思，就是捣乱，因为科赫有钱，因此，可以雇佣或跟第三方团体合作，到它不喜欢或不希望连任的议员竞选现场或法案辩论/投票现场去捣乱/抗议，公司负责所有开支，比如交通、吃喝拉撒、各种标语、旗帜，甚至还有专门的人员负责录像。
如果需要，它还定制论文/研究，给多少钱，让一些专家撰写一些对有利的文章，或到国会或xxx委员会作证。
它渗透共和党的就更有意思。它认为民主党做什么是民主党应该做的事情，而且认为民主党做得还不错；问题是共和党内部出问题了，需要改变的或变得更好的是共和党议员（这很有意思，这跟竞争一样，核心是厂家自己变得更强、更好，而不是竞争对手做什么）。
因此，为了保证党的纯洁性、一致性，它筛选对自己公司利益或理念有冲突的两会议员，首先是减少政治献金，其次是安排人捣乱，接着找出自己钟意人员，党内竞选时，就把意志不坚定的议员扼杀在摇篮里了。
保证了党派的纯粹性、一致性，就保证了对一些法案或官员提名的可预见性，减少了不确定性。
同时，公司还笼络部分民主党的保守派，因为在一些问题上，任何党派都未必是铁板一块，特别是众议院议员，也有很大的竞选压力，必须考虑所在选区的选民利益。
书中对于美国工会，曾经的手段也有描写，真是跟黑社会差不多。但是，后来美国工会为啥走下坡路了呢？我们看到的一个原因或主要原因是蓝领工位减少了，其实并不是。
看书中提及，美国空管人员罢工，罗纳德里根在两党议员和法院的支持下，要求他们必须复工，不复工的人员，会被解雇，且纳入就业黑名单，再也无法重操旧业。
白宫的这个做法就是风向标。之后，美国工会们在跟美国企业的薪资谈判中，力量就逐渐转换了。以前使用野蛮手段（比如运输罢工，非工会卡车司机开车进来，轮胎会被撒钉子扎爆，甚至阻止通行）、联合罢工（比如石油工人罢工、卡车司机协会也会支持）、政府（警方）保护工会罢工权利等等都逐步烟消云散了。