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设想一下，当你按下暂停键，暂时告别那些引人入胜的游戏剧情或扣人心弦的电影画面时，电视屏幕并未陷入应有的沉寂，反而瞬间化身为一座永不停歇的广告灯塔。这个世界，不再是简单的娱乐与休息的交汇处，而是商业世界与个人空间无孔不入地交织的全新图景。
其实，这也不是什么设想，现实生活中，这种类似的场景用户早已司空见惯，比如你在暂停播放腾讯视频的时候，屏幕会显示局部弹窗广告。而最近爱奇艺的暂停广告所呈现的效果却让我感到颇为担忧，让作为用户的我感受到“商业在不断地挑战消费者底线”。我在播放爱奇艺视频的时候发现，在暂停播放的时候，视频被缩小到右下角，播放页面呈现出全屏广告。给大家看看具体的效果：
无独有偶，我们把视线移到海外。Roku 近期浮出水面的一项专利，呈现的效果几乎异曲同工。这家专注于电视流媒体设备和服务的全球知名公司 Roku 试图构想这样一种场景：当您暂停电影或游戏时，电视机可能会显示广告。
Roku 的 HDMI 广告技术工作原理
显示广告。我们来详细解读下这个专利，该专利描述了这样一种情形：您正在玩电子游戏，按下暂停键去洗手间或者去拿零食。此时，Roku 会识别您已暂停内容，并在您恢复游戏前显示相关广告。
简单翻译下专利的概要描述：
本发明涉及的是系统、装置、制造品、方法和/或计算机程序产品的具体实现，以及它们的组合和子组合。这些实现用于通过高清媒体接口（HDMI）连接到媒体设备的显示设备进行广告插入，其中媒体设备提供媒体内容和/或控制信号。当媒体设备暂停媒体内容时，显示设备可以确定已经发生了暂停事件，并在显示设备上插入一个广告。此外，一些实现包括确定已经暂停的媒体内容的上下文和/或内容，并确定一个定制的、与确定的上下文和/或内容相匹配的广告，以在显示设备上展示。在一些实现中，显示设备可以从控制信号中确定额外信息，这些信息也可以用来确定要在显示设备上展示的广告。
Roku 提出的几张图片之一是，只要 HDMI 连接的第三方设备闲置，就在其电视上投放广告。
我们知道，爱奇艺是通过用户主动点击暂停按钮的反馈来识别的，因为播放器本身就是爱奇艺的，这个信息获取比较简单直接。然而在连接外设的情况下，Roku 是如何识别用户是否暂停的场景呢？该专利提出了几种方法，比如：
比较帧数，以确保用户确实暂停了内容；
利用 HDMI 音频信号查找长时间静音片段；
使用 HDMI CEC 协议（旨在帮助设备间更好地通信）来判断用户何时暂停和恢复内容。
同样，Roku 的专利解释了它将采用多种方法检测用户正在播放或观看的内容，并尝试显示相关广告。例如，如果检测到您已连接 Xbox，可能会推送认为 Xbox 用户可能感兴趣的广告。
Roku 财报预示加大广告押注
对于 Roku 而言，电视开着但用户无任何操作的这段时间具有很高的价值。该公司已经开始将其广受欢迎的 Roku City 屏保——在电视空闲时出现——中的广告位租给麦当劳这类企业以及《芭比》等电影。
我们来看看 Roku 在 2023 年 Q4 的营收情况，2023 年 Q4 财报显示其活跃账户数从 2022 年底的 7000 万增加到 8000 万，Roku 还表示，2023 年是流媒体播放时长超过 1000 亿小时的第一年。另外，第四季度，包括广告在内的平台收入增长了 13%，达到 8.29 亿美元，这得益于该公司的流媒体服务分发活动和视频广告。媒体和娱乐促销支出的减少（部分原因是双重打击）抵消了积极的影响。平台毛利率持平于 55%。
Roku 在致股东的季度信中指出了整个流媒体行业的一个关键趋势：广告的拥抱。该公司写道，在本季度和 2023 年，流媒体服务分发活动的增长速度快于平台整体收入的增长，“受益于订阅注册量和价格的增长。”信中继续说道，随着许多订阅流媒体播放器提高了无广告套餐的价格，“我们相信消费者将通过美国主要流媒体服务推出的广告支持订阅来节省开支。我们相信这些服务的推出以及不断增长的服务以及消费者的采用将成为行业内广告收入从传统电视转向流媒体的催化剂。由于我们巨大的规模和旨在提高参与度的产品工具，Roku 处于有利地位，可以从这一转变中受益。
我们再来看一个数据：Roku 在 2023 年因硬件销售亏损超过 4000 万美元，同年通过广告和服务赚取了 16 亿美元。这一点表明 Roku 在财务策略上严重依赖于通过广告来实现其平台的货币化。这一鲜明对比揭示了鉴于仅靠设备销售显然难以实现盈利，Roku 面临着从非硬件渠道最大化收入流的压力。
硬件销售的巨大赤字与广告驱动活动的巨额收益共同强调了广告在其整体盈利能力中发挥的关键作用。本质上，Roku 的商业模式是提供价格适中甚至低廉的硬件以吸引庞大的用户群，进而为广告商有效触及目标受众打造一个繁荣的生态系统。广告产生的丰厚收入使 Roku 得以弥补硬件生产和销售带来的损失，实质上为消费者补贴了设备成本。
Roku 可能更倾向于探索激进的广告投放策略，如前面提到的专利---在设备暂停或闲置时在 HDMI 输入上插入广告，以便进一步利用其庞大的用户基础并保持其在广告市场中的强势地位。因此，这项专利申请不仅仅是一个孤立的想法，而是公司财务优先事项和需要在广告投放领域不断创新以维持和发展其利润丰厚的广告业务的反应。
广告是商业世界和个人空间的交汇点
如果这一切听起来既糟糕又反乌托邦——未来连暂停播放离线的老式 DVD 电影都得看广告——所幸的是，Roku 目前尚未推进这些计划。
但如果考虑到 Roku 对广告采取的激进战略，这项 HDMI 广告注入专利似乎有一天会成为现实。试想一下，如果有人购买了便宜的 Roku 电视，只用来玩 Xbox 或 PS5 而不使用其应用程序，那么对 Roku 而言，这笔销售实际上是在亏钱。这项专利能让它从用户身上榨取更多利润。
考虑到企业对“数字增长”的痴迷，我倾向于认为 Roku 和其他公司最终会采取一切手段使这些数字不断变大，无论后果如何。这些公司将持续在您的屏幕上推送越来越多的广告，让您更难享受真正想看的内容，不管这会对您的体验造成多大破坏。
商业世界和个人空间的关系是一个不断发展变化的动态过程。随着广告技术的不断进步和消费者意识的提高，未来的商业模式可能会更加注重个性化和消费者体验，以更加和谐的方式融入个人生活，而不是简单地侵入和打扰。
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