7月17日，全球领先的特种矿物和材料公司ICL与农业科技公司Lavie Bio宣布，双方在生物刺激素上的合作取得了重要里程碑。
利用人工智能，研发人员确定了十几种新型微生物候选物，这些候选物被认为具有商业可行性，可作为生物刺激素用于干旱等极端天气条件下生长的作物。
团队表示，这些微生物，能够使得农作物的平均产量增加5%至10%。
此前，这类开发通常需要几年时间，而归功于Lavie Bio专有的生物驱动设计技术平台，此次合作在一年内便取得成功。
Lavie Bio的平台由母公司Evogene 的MicroBoost 人工智能技术引擎提供支持，该项技术从计算机建模到实验室验证的预测准确率非常高，公司估计其预测成功率是行业标准的十倍。
据悉，相关实地试验有望在今年下半年在美国和巴西进行，实验结果将于年底公布，进一步的监管程序有望在2026年启动。
负责人表示，接下来，Lavie Bio将继续利用人工智能推动产品开发，而ICL将指导开发并推动产品商业化，双方的通力合作契合ICL引领农业创新和可持续发展的战略愿景。
总部位于以色列的ICL是一家跨国集团，拥有农业、食品和工程材料三大业务，其生产全球约三分之一的溴，同时也是全球第六大钾肥生产商，员工人数超过12500名，是以色列最大的公司之一，2022年全球销售额约100亿美元。
近年来，ICL专注于实现可持续发展和全面向绿色能源转型，公司制定了雄心勃勃的目标：到2050年实现完全碳中和。
为此，公司将可持续发展要求纳入所有新产品和新技术中，包括先进的可持续肥料和替代蛋白产品。
今年2月，ICL宣布以约3000万美元的价格收购了巴西生物制品商Nitro 1000，该公司主要针对大豆、玉米和甘蔗作物开发生物肥料。
2023年10月，ICL与Plantible Foods达成合作，从浮萍中提取的高功能蛋白质RuBisCO，来取代大多数经过化学加工的粘合剂，如植物肉和海鲜中的甲基纤维素，该产品计划于 2024 年在美国上市。
2023年9月，ICL领投了人工智能农业科技初创公司Agrematch，双方同意启动一项联合多年计划，利用Agrematch的AI技术发现新型作物营养解决方案，为ICL提供全球创新产品。
2023年1月，ICL为替代蛋白生产商Arkeon投资275万欧元，该投资将支持后者进一步开发生物发酵工艺，捕获二氧化碳并将其转化为人类所需的蛋白质成分。
2022年12月，ICL与人工智能食品科技公司Protera Biosciences联手开发新的蛋白质配料。去年，此前ICL 已向该公司投资了100万美元。
不难看出，AI与合成生物的结合，是ICL十分青睐的方向。
一段时间以来，AI技术的突破发展，为解决合成生物的相关痛点带来可行的解决方案。
研究显示，人工智能可以应用于生物元件设计和优化、代谢工程和合成途径设计、模拟和预测生物系统、感知和控制等合成生物重要细分领域，提高研发速度和效率。
图：基于人工智能和计算生物学的合成生物学元件设计
此外，受益于自动化实验设施的发展，AI将可以嵌入合成生物学的DBTL循环，进一步促进合成生物的整体发展。
凯赛生物董事长刘修才表示：“未来，搞生物制造的人就是要利用并参与开发基因编辑、人工智能等各种知识提高生物制造的研究效率”。
这一新兴的交叉技术融合浪潮，在国内外催生了一批初创企业，包括TeselaGen、Arzeda 、ATUM、Pow Bio、分子之心、智峪生科、百葵锐生物、芯宿科技等，而包括Ginkgo Bioworks、凯赛生物、川宁生物等传统合成生物学企业也在积极拥抱AI技术。
参考资料：王晟, 王泽琛, 陈威华, 陈珂, 彭向达, 欧发芬, 郑良振, 孙瑨原, 沈涛, 赵国屏. 基于人工智能和计算生物学的合成生物学元件设计[J]. 合成生物学, 2023, 4(3): 422-443
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