在科技不断进步的今天，神经科技领域正在经历一场革命性的变革。
最近，神经科技初创公司 Synchron 公布了两项最新进展，这不仅为行动不便的患者带来了新的希望，也展示了脑机接口技术与 AI 结合的巨大潜力。
Synchron 于当地时间 7 月 30 日宣布，他们已成功将其脑机接口系统与苹果公司的 Vision Pro 头显设备连接。这一进展意味着使用其脑机接口技术的患者现在可以仅通过意念来控制这款先进的设备。
（来源：Synchron）
除了与 Vision Pro 的连接，Synchron 还在数周前宣布，他们正在利用 OpenAI 的最新人工智能模型，为瘫痪患者构建一个全新的生成式聊天功能。
这一功能可以接收文本、音频和图像输入，并为患者在打字时自动生成提示。该公司表示，这将帮助许多残疾人更高效、自然地与外界互动。
Synchron 公司以开发脑机接口系统为主要业务，旨在帮助瘫痪患者通过意念操作智能手机和电脑等高科技设备。
目前，该公司已为 6 名美国患者和 4 名澳大利亚患者植入了其脑机接口系统。
不过，要在更大的范围内商业化这项技术，还需要获得美国食品药品监督管理局（FDA，Food and Drug Administration）的批准。
苹果在今年早些时候推出了 Vision Pro 头显，用户可以通过眼球运动、语音命令和手势来控制它。
Synchron 一直在努力使这款设备能够为无法说话或无法移动上肢的患者所用。
Synchron 的 CEO 托马斯·奥克斯利（Thomas Oxley）对媒体表示，苹果的 iOS 无障碍平台是同类产品中最优秀的，这也是公司最初专注于帮助患者控制苹果生态系统内设备的原因。
实验者反馈
64 岁的马克（Mark）是最早体验 Synchron 技术的用户之一。他于 2023 年 8 月接受了 Synchron 的脑机接口系统植入手术。
他患有一种名为肌萎缩侧索硬化（ALS，Amyotrophic Lateral Sclerosis）的退行性疾病，这种疾病会导致患者逐渐失去对肌肉的控制。
马克于 2021 年 1 月确诊。他失去了对一部分身体的控制，例如肩膀、手臂和手，但他可以说话并短距离行走。马克以每周两次，每次两小时的频率去 Synchron，以练习使用脑机接口的各种技能和功能。
今年 4 月以来，马克一直在间歇性地测试 Vision Pro 头显。他现在能够用它发消息、玩纸牌游戏和看电视。他对媒体表示：“使用脑机接口控制 Vision Pro 与控制 iPhone、iPad 和计算机没有太大区别。”
（来源：Synchron）
“这为我提供了另一种体验独立（行事）的方式。”马克在接受媒体采访时说。例如，他无法再抬起手臂绘画，所以他正在学习如何使用 Vision Pro 进行艺术创作。他还很喜欢使用一个可以观察天空中星座的应用程序。
对于 Synchron 的生成式人工智能聊天功能，马克表示这大大节省了他在发信息时的时间和精力。使用脑机接口系统需要集中注意力和大量练习，因此人工智能功能帮助他在回复消息时减轻了一些压力。
“你可以选择几种不同的回复方式。”他说，“所以与其我一个字一个字地输入，我只需点击一两下按钮，就能完成大部分句子。”
马克可以使用聊天功能安排与医生的预约，并与他的女儿们保持联系。此前，他拥有花卉行业 20 余年的工作经验，前不久，他还利用这个工具与 Synchron 一位具有花卉爱好的员工讨论园艺相关的话题。
脑机接口行业飞速发展
最近几十年，虽然学者们在脑机接口方向持续研究，但相对来说，该方向的相关商业化落地进展缓慢。
Synchron 的脑机接口系统采用了一种类似支架的装置，通过患者的颈静脉插入，无需开放性脑部手术。它最终被输送到位于大脑运动皮层表面的血管中。
该装置连接到胸部皮下的天线，这些天线负责收集原始脑数据并将其发送到外部设备上。
成立于 2012 年的 Synchron 公司身处在一个日益竞争激烈的行业，其他竞争对手包括伊隆·马斯克（Elon Musk）的 Neuralink，以及 Paradromics、Precision Neuroscience 和 Blackrock Neurotech 等公司，也积极在开发类似的系统，尽管其设计和业务目标各不相同。
值得注意的是，在知名富豪和企业家中，不仅只有马斯克在关注这个领域。
2022 年 12 月 ，Synchron 宣布完成了 7500 万美元的融资，其中包括微软联合创始人比尔·盖茨（Bill Gates）和亚马逊创始人杰夫·贝佐斯（Jeff Bezos）的投资公司的资金。
Synchron 的 CEO 托马斯对媒体表示，与 Vision Pro 的结合展示了脑机接口如何帮助瘫痪患者使用消费级产品。
“这代表了一种新的治疗选择的开始，旨在恢复患者使用我们认为理所当然的数字技术的能力。”他说道。
对于患者马克来说，掌握脑机接口技术给了他一个奋斗的目标。尽管 ALS 是一种 100% 致命的疾病，但他希望通过参与这项研究，帮助到未来患有这种疾病的人。
现在，Synchron 在向更大规模的临床研究积极推进，马克希望他使用头显的经验能够改善其他人的体验。
可预见的是，脑机接口技术还将不断发展和完善。我们也期待看到更多像他这样的患者因该技术而重获部分独立性，提高生活质量。
参考资料：
运营/排版：何晨龙
01/ 科学家研发三维微反应芯片，已实现维生素D3的化学合成，亦能用于合成高通量纳米材料
02/ 刘如谦团队升级基因编辑系统，整合效率提高4倍，将基因整合到30%的小鼠细胞和人类细胞中
03/ 科学家揭示影响自动驾驶商用落地原因，克服片段化场景测试局限性，将仿真与实车测试速度提升1000倍
04/ 科学家用天然纳米素研制催化剂，实现氢过氧化物的电化学合成，产率高于同类材料数十倍
05/ 推动后摩尔芯片元器件突破：清华学者多维度探索芯片基础问题，基于新材料研发全适配器件
