2020 年 9 月，全球领先的消费品制造巨头联合利华发布了“洁净未来”计划，承诺到 2030 年，联合利华所有家庭清洁和洗涤产品配方中源自化石燃料的碳将全部被替换成可再生或再生碳。为了推动这项计划，今年联合利华又迈出了新的一步。
近日，联合利华和工业生物技术公司 Genomatica 宣布启动棕榈油替代品合资企业，将专注开发家庭和个人护理成分，重点放在表面活性剂上，这些产品通常由棕榈油和棕榈仁油中的 C16-18 脂肪酸制成。目前，多数成分几乎没有商业上可行的替代品。
（来源：Genomatica官网）
据悉，两家公司共同承诺对该计划投资 1.2 亿美元，这被称为迄今为止对棕榈油和石化衍生油的生物技术替代品的最大单笔投资。
棕榈油又称棕油、棕皮油，是从油棕果的果皮中提取的油脂，被广泛用于食品加工工业和日化用品工业，是目前世界上生产量、消费量和国际贸易量最大的植物油品种。然而，棕榈的种植在种植国家带来了一系列的环境和社会问题，甚至在西方曾经发起过抵制棕榈油的运动。
不过，这种优质替代需要综合考虑技术障碍、成本、接受度和可持续程度等问题。
该合资企业将使用 Genomatica 的合成生物技术，以植物性非油性碳水化合物为原料，由此产生的产品的碳足迹将比传统棕榈衍生成分低至少 50% 。与化石燃料原料相比，下降幅度可能更大。
Genomatica 成立于 2000 年，目前融资总额已超过 3.5 亿美元。公司结合先进的生物工程、强大的计算机建模和经过工业化验证的生产能力来创造更可持续的材料。
该公司近两年在面向消费者的生物技术应用中已开展多项合作。2021 年，其与运动服装制造商 Lululemon 签署了开发生物基尼龙的协议；它还与农业巨头嘉吉公司成立合资企业，在爱荷华州生产生物基 1,4-丁二醇（一种氨纶原料）；Genomatica 也一直在扩大其丁二醇的生产，它以 Brontide 的名义作为香水溶剂销售。
图丨Genomatica 的投资者（来源：官网）
此次生产棕榈油替代品的工作是 Genomatica 长碳链技术平台的第一次重大尝试，该平台于 2019 年从 Renewable Energy Group 购买，以补充其四碳和六碳技术。Renewable Energy Group 是一家领先的清洁、可再生燃料供应商，也是北美最大的先进生物燃料供应商，经营着 12 家生物炼油厂。
Genomatica 首席执行官 Christophe Schilling 预计该合资企业将建造年产能在 10,000 至 100,000 公吨之间的工厂。
对于目前仍无法实现棕榈油替代的产品生产中，合资公司将提高其棕榈油采购的供应链可追溯性。“根据消费者的要求，我们的技术通过提供透明、可追溯和负责任采购的更具弹性的供应链，从而为材料的替代采购提供途径，这些供应链通常具有有限的社会和环境透明度。” Genomatica 的首席执行官 Christophe Schilling 补充说。
在该合资公司之前，寻找棕榈油的优质替代品已吸引全球多家公司布局。其中包括C16 Biosciences、Locus Performance Ingredients 、Holiferm 和 Xylome 等。
参考文献：
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