美国一向是碳排放大国，川普执政时更强调要复兴煤业，不过科技发展与市场经济的大势难违，尽管川普再怎么扶持，煤业与燃煤发电仍然快速走下舞台，不仅燃煤遭殃，连燃气发电也逐渐地位不保，美国新增发电容量，越来越以可再生能源为主，2021 年新增发电容量将有七成来自风能与太阳能，燃气发电只占 16%。
美国风能与太阳能先前发展远远落后于欧洲国家，占总发电比例仍低，但是现在正开始急起直追，据美国能源信息局（Energy Information Administration，EIA）统计，2021 年新增发电容量中，太阳能占比最高，达 39%，其次是风能的 31%，两者相加已经高达七成，而电池储能也大幅成长，占 2021 年新增发电容量的 11%，电池储能搭配可再生能源可大幅提升可再生能源的利用效率，不过电池储能有可能储存到化石燃料发电产生的电力，因此不一定能算做是零碳电力来源。
燃气发电则只占 16%，默默垂泪，不断追加预算与延期的乔治亚州佛格妥核电厂，预定 2021 年完工上线，若是这次真能照表操课，将使得核能占美国 2021 年新增发电容量的 3%。而可怜的燃煤发电，则在美国新增发电容量中音讯全无。
川普任内退出巴黎气候协议，表示减碳只会对财政与经济造成严重负担，即使如此，由于太阳能与风能成本快速下降，化石燃料成本中救无法跟上太阳能与风能规模量产后的持续降价，风水轮流转，过去美国以化石燃料火力发电为主的电力市场开始急遽变化，在太阳能与风能已经比传统能源更便宜的经济效应下，新建电厂的方向急遽转向。
美国民间企业的减碳风潮也成为推波助澜的动力，许多美国大企业如今内部规范只采购无碳或低碳能源，使得可再生能源需求大增，而传统燃煤、燃气电厂则因为大客户遭可再生能源夺走而逐渐陷入困境，欧巴马时代原本认为天然气是减碳的过渡工具，但是市场的发展是，天然气尚未得到过渡时代的好处，就已经轮到要一起下课。
拜登上任后，市场预期将重回巴黎协议，并积极推动零碳经济，拜登宣示 2035 年就要建立零碳电力系统，这代表要增加更多零碳电力供应来源，并快速淘汰不论是燃煤与燃气发电，对绿能来说，更好的消息是，竞争零碳电力招牌的古老对手核能，正吐出大片地盘。
2021 年将有许多老旧核电厂预定停役，包括纽约的印地安角核电厂三号炉，艾索伦电力公司（Exelon）则计划关闭伊利诺斯州的拜伦与德勒斯登核电厂，三个反应炉加起来总计发电容量 5.1 吉瓦（gigawatt），大约占全美核电发电容量的 5%，占美国 2021 年退役发电容量的 56%，可说核电厂的末日走得比燃煤还要更快，被视为夕阳产业的燃煤发电，占美国 2021 年退役发电容量的 30%，只有核能的一半多。
不论是核能或燃煤，退役产生的电力供给空缺，预计都将由兴建快速且更具经济效益的风能与太阳能取代。
Source：科技新报
封面图片来源：拍信