东风17作为高超声速导弹，是美国和俄罗斯做梦都想得到的好东西，目前我国是第一个将其装备的国家，属于真正的世界第一，是过去500年中首次碾压西方的非西方武器。
突防速度至少为20马赫以上，尽管导弹性能较美俄同类武器略差，但东风17导弹却是目前全球唯一一种列装服役中的高超音速导弹。
东风17的射程也是可圈可点，在1800~2500公里，而且一旦加持超燃冲压发动机，东风17至少能增加5倍的射程，达到12500公里左右的飞行范围，成为新一代的洲际导弹，届时，这款中程导弹将轻易略过夏威夷乃至美国本土，而几乎没有拦截的可能。
America cannot shoot it down and has no similar kind of weapon.(by Mark Episkopos)
东风17最恐怖的地方并不是它的速度，而是在于它的抗拦截能力，这种能力的根本源自于其对钱学森弹道的升华——全程滑翔，这也是东风17成为全球第一款全程滑翔的高超声速导弹的主要原因。
高超音速飞行器利用小型的引擎，加上自身高升阻比的设计，可以在大气层边缘像打水漂一样弹起——落下，这样做的好处一方面是飞行高度较低，第二是增加射程，第三是具备变轨的能力，导弹的运动轨迹无法预测，事实上目前还没有拦截的手段。
因为传统的导弹拦截技术，是建立在对于来袭导弹飞行路线精准的预测之上，一击定输赢，拦截时必须毫厘不差，如果拦截弹发射后，目标运动轨迹发生了较大改变，再让导弹变向去追，难度就直线上升，高超音速飞行器具备多次变轨能力，所以其运动轨迹实际上无法预测。
这也是为何高超音速武器成为目前世界潮流，它打破了传统强国的打造的反导体系，是一种真正革命性的武器。