你猜他们通过投票,最终会选择哪个城市去开他们的年会呢?如果我们组织一次选举,让这三位选民在夏威夷和芝加哥之间做出选择的话,那么根据他们的偏好夏威夷得两票,芝加哥得一票。
第一位候选人和第二位候选人,他们喜欢夏威夷多于芝加哥;而只有第三位候选人是喜欢芝加哥多于夏威夷的。二比一,结果夏威夷会被选中。
但是如果让这三位选民在芝加哥和华盛顿之间做选择呢?那芝加哥会获胜。
因为第一位选民和第三位选民,都是喜欢芝加哥多于喜欢华盛顿的;只有第二位选民是更喜欢华盛顿,而不喜欢芝加哥的。二比一,芝加哥会获胜。
还有一种情况,就是让这三位选民在华盛顿和夏威夷之间做选择,这时候华盛顿会获胜。
因为第二和第三位选民都是更喜欢华盛顿,而不那么喜欢夏威夷的;只有第一位选民,他喜欢夏威夷的程度多于他喜欢华盛顿的程度。二比一,华盛顿会获胜。
发现有趣的问题了吧?在这三次选举当中,夏威夷、芝加哥和华盛顿都分别获胜了。这三个不同的城市都可能获胜,它们面对的是同样的选民,在这选举当中,也没有任何不正当的事情发生,每个人都如实地做出了自己的选择。
但即便是这样,他们也选不出到底哪个城市才是最合适的,三个城市都有可能获胜,到底哪个城市获胜,完全取决于这些选举是怎么组织的。他们面临的选择是什么,被选中的城市就是什么。
你看,在现实生活中,我们经常说大多数人的意愿,如果真的举办几次这样的选举,每一个人都会认为自己的意愿达到了充分的表达,最后的结果一定是符合大多数人意愿的。
但他们不明白,经济学家早就刻画了,早就通过阿罗不可能定律指出了,他们要选择真正能够代表大多数人意愿的那个选项,实际上是不可能的,选择的结果其实是循环的。
那个组织选举的人或者说会议召集人(agenda setter),他看上去挺公正的。他只不过是问大家夏威夷好还是芝加哥好?芝加哥好还是华盛顿好?华盛顿好还是夏威夷好?但实际上,不同的问法就决定了不同的答案,并不存在什么大多数人的意愿这一说。
2. 已经被暗中决定的投票结果
你越看这阿罗不可能定律就越觉得神奇。我们过去认为理所当然的事情,在这简单的模型里面就一下子变得模糊起来了,当然你可能会说:
薛老师,这只不过是黑板上的经济学而已,在现实生活当中,每当我们要做一个选择,不论是要到哪吃饭还是到哪开公司年会,还是确定公司未来的方针政策,我们都没有遇到这种循环不已、选来选去都找不到最佳答案、议而不决的事情。
公共选择学派的创始人图洛克,他就写过一篇文章回答这个问题,文章的题目是《为什么这么稳定(Why so much stability)》。他的意思是说,阿罗不可能定律预测的是一个动态的结果,议而不决的结果,但现实生活中不会出现这样的情况。为什么?
原因就在于,现实生活中,每一次人们投票决定什么事情,都有一个会议召集人,都有一个议程设计者。这个会议召集人、这个议程设计者,他设计了怎么问别人,他设计了选举方案,他设计了选举的选项,从而也就很大程度上决定了选举的结果。
这就是为什么在我们现实生活当中,虽然开会是民主的,虽然大家都可以充分表达自己的意愿,虽然最后都是投票表决的,但是那个会议召集人、那个主持会议的人,实际上是个非常重要的角色,因为投票的结果,在他选择投票方案的时候就已经暗中决定了。
3. 投钞票可对偏好轻重做出排序
当然在现实生活当中,如果你真的要逃避阿罗不可能定律所预言的这种循环,除了确定一位会议召集人,确定一个固定的会议程序以外,还有一个办法,那就是不要让人们投选票。
你要让那三位分别选择芝加哥、夏威夷和华盛顿的选举人,分别对这三个城市标上价——标上金钱上的价格,说他们愿意出多少钱去这个地方开会,愿意出多少钱去那个地方开会。
只要把这个价格明确地标出来,一合计,最受欢迎的城市就出来了。而且这个选择不会出现循环,那就是一个确定的答案。不信的话,以后你们公司几个同事出去吃饭、出去看电影,遇到要选择的时候用这一招试试。
这给我们一个很重要的启示,那就是用选票投票和用钞票投票,它可能遇到一个根本的不同。那就是用钞票来投票,不仅能够反映出选民对不同选项之间的排列顺序,还能够反映出他们对不同选项偏好的轻和重,因为不同的价格能够反映出量的不同。
而用选票投票,它只能反映出人们对不同选项之间偏好的顺序,而他们偏好之间的轻重却没办法显示出来了。这是选票投票和钞票投票之间一个重要的区别,这个区别会产生什么样的结果呢?我们后面还会再做解释。
课堂小结
今天我给你讲了著名的阿罗不可能定律,它的含义是,在人们有多种不同选择的情况下,选举不一定能够反映出大多数人的意愿。选举会出现议而不决、循环不已的情况,而要阻止这种情况,要么是由议程决定人决定会议的程序,要么把选票改成钞票。