批判性思维（critical thinking）是我们每天都会用到的一系列技能，对于智力和个人的充分发展非常必要。像逻辑学一样，批判性思维需要很强的分析能力，包括对逻辑法则的运用、证据的收集、评价以及行动计划的制定。
批判性思维和高效的人生决策能力受到多种因素的影响，包括我们认知发展的阶段，良好的分析和沟通能力，研究能力，以及思想的开放性、灵活性和创造性。
批判性思维贯穿人的一生，大致可简化为3个阶段。
第一阶段：二元论。对知识和生活经验的理解往往过于简单，呈现出“二元化”的特点，认为事物非对即错。他们认为知识是外在的，希望从权威人士身上获取答案。处于这个阶段的人往往存在“证实偏差”，他们只是努力寻找支持自己观点的证据，而忽视与自己观点相左的证据。这一事实强化了他们简单化的、非黑即白的世界观。他们可能无法认识到实际生活中的模糊性、相互矛盾的价值观以及动机。
第二阶段：相对主义。处于相对主义阶段的人们走向了另一个极端，他们认为事物模糊性不可避免，即便存在很高的确定性也不必做出决定。他们认为所有的真理都是相对的，仅仅是“仁者见仁 ，智者见智”。从辩证唯物主义的角度来看，相对主义是一种诡辩论的哲学学说。它的主要特征是片面地夸大绝对运动而否认相对静止，抹煞其确定的规定性，取消事物之间的界限，从而根本否定事物的客观存在。在认识论方面，相对主义夸大人们的认识的相对性，把相对和绝对完全割裂开来，否认相对中有绝对，否认客观的是非标准。
第三阶段：承担责任。随着认知能力的提升，这个阶段的人们逐渐意识到，许多方法不见得有效。不仅权威人士可能出错，不确定性和模糊性也在所难免。面对某种不确定性时，他们能够根据推理和最有力的证据来做决定或支持某一观点。同时，作为独立的思考者，他们能接受挑战，保持灵活性，而且找到新证据时乐于改变自己原来的立场。处于这个阶段的人，能够自己承担责任，对挑战更宽容，更能接受模糊性。
处于这个阶段的人们，需要多参与讨论颇具争议的问题，与认知发展水平较高的角色榜样进行思想碰撞，了解自己思维的局限性和矛盾之处，这些方法有助于提高认知水平进入下一阶段。
优秀批判性思维者的特征：
1、逻辑分析能力
2、有效的沟通能力
3、调查和研究技能
4、灵活性与包容性
5、心智开放的怀疑态度
6、创造性地解决问题（多角度）
7、好奇心与专注力
8、合作能力
摘录自《独立思考、日常生活中的批判性思维》，文/【美】朱迪丝•博斯