传统文化里，常常把水比作财富，“水即是财”。人们也都希望，财源滚滚来。水会流动，财富也是一样。通俗的讲，流动的钱，便是现金流。
现金流究竟是什么？对我们的家庭理财到底有多重要？让我们先来看看下面的小故事。
美国德州有一个炎热慵懒的小镇。居民百无聊赖、债台高筑，靠相互借债度日。一天，从纽约来了一位有钱的客人。他走进一家旅店，拿出一张100元钞票放在柜台上作为押金。他想先看看旅店房间，合适的话再办理入住。
在他上楼看房间的空档，
§旅店老板抓起这张 100元钞票，飞快跑到隔壁屠户那里支付了他欠下的肉钱；
§屠夫有了 100元，立即横过马路付清了赊欠养猪户的本钱；
§养猪户拿了 这100 元，飞速付了他欠的饲料款；
§卖饲料的老兄拿到 100元，赶忙冲到旅店付了他所欠的房钱。
所有过程几分钟就完成了。这时纽约客走下楼来，觉得对房间不满意。旅店老板也不生气，笑眯眯地把刚刚拿回来的100元还给了他，客人满意地扬长而去。
这一天没有人生产了什么东西，也没有人得到了什么东西，可全镇的债务都清偿了，皆大欢喜。
故事引人发笑，但道理深刻，发人深省。
当上述故事中的100元在每个人手中流动时，实质上是劳动的价值在流动。试想，如果店老板不挪用那100元，故事里的每个人仍然是债台高筑，一筹莫展。有了100元的资金流动起来，每个人都还清了债务，实际效果是每个人都赚了 100元。
虽然没有直接创造财富，现金的流通却能带来价值。因为现金的流通实际上是劳动的价值在流动。
正现金流对家庭理财极其重要
现金流是财务规划过程中的一个重要概念。现金流是流量的概念，是一定期间内的现金流入或流出的量。现金流可以是正的，也可以是负的。正现金流是指在所有的进账和支出结束之后剩下的盈余。
在家庭理财中需要尽量避免形成负现金流。这就需要平衡好自己的“需要”和“欲望”，不能一味追求购买自己能力之外、非必要的物品。否则长此以往，家庭就会入不敷出，无以为继。
大多数的人没有意识到，财富不在于你挣了多少钱，而是要看你留下了多少钱，以及留住了多久。
罗伯特清崎在《穷爸爸富爸爸》里写道：“富人买入资产，穷人只有支出，中产阶级买入他们以为是资产的负债。”许多新中产的收入的确不低，但是与此同时也购买了很多要与自己身份“相匹配”的消费品，到头来没有剩余多少现金流用于投资，很难真正地富有。
认识现金流，可以让你看清自己及家庭资产的流动性有多大，让你可以更加清晰地设定自己的财富目标。因为现金流可以直接反映出你日常的开销和收入轨迹，让你了解自己可以负担多少预料之外或者预算之外的开支，以便随时调整自己的开销和收入方式，为你带来创造财富的源动力。
认识现金流，还可以帮助我们预测近一段时间或未来的财务状况，帮助我们未雨绸缪，从长计议，规划自己的财务。如果规划好了，就意味着你可以不用总是上班打工，或者退休以后仍可以悠闲地保持自己原有的生活方式。如果你想获得更多的财富，就要尽可能地购买能产生正现金流的资产。
运用到你的生活中
你肯定听说过“现金为王”这句话。现金比资产更加灵活。现金流有时候比利润更重要。有这么一个故事可以说明这个道理。
某富翁一天走过地下通道，碰到一个乞丐。看到乞丐衣衫单薄的样子，动了侧隐之心。富翁掏钱时才发现，他没有带钱包，只在兜里揣了100元现金。把钱给乞丐的话，自己午饭怎么解决呢？
富翁手里拿着100元犹豫了。而乞丐见到这100元，心里一阵狂喜。富翁脱下自己的大衣对乞丐说：“衣服给你吧，价值一千多元呢。”富翁以为乞丐会很感激，谁知乞丐却盯着他说：“你还是给我现金吧。衣服不能拿去买饭吃。”
最后富翁足足饿了一中午。
对乞丐来说100元现金比1000多元的衣服更有诱惑力。因为现金可以便利地流通，名贵的衣服却不可以。
海尔集团首席执行官张瑞敏曾说：“现金流比利润更重要。如果说利润像血液，现金流就像空气。现金流排在第一位。因为现金流速快了、合理了、做得正常了，利润应该就在其中了。”
现金流是实打实的，盈利是可以调整的。如果只在账面盈利，现金流却短缺，很容易出现财务困难。金融危机时，有不少企业都是账面盈利不错，却长期收不回现金，导致资金链断裂，公司无法正常运作，最后甚至破产。
家庭理财也是一样的道理。巧妙地利用自己及他人的现金流去创造财富。看准时机，逐步将主动收入变成被动收入。你才能变被动为主动。
你知道现金流对公司来说有多重要吗？
国美、苏宁（以下简称美苏）卖家电根本不赚钱，或只赚点辛苦钱。有人可能会问：“那他们为什么还要开那么多店？还要低价大甩卖啊？”这时，新闻记者很虚伪的会告诉你：他们要扩大规模，挤垮竞争对手，靠规模优势获得利润。现在不挣钱、少挣钱没关系啊，打败了对手，以后不就可以挣大钱了吗？
我告诉你：这纯属扯！他们的目的，就是获得现金流！
现金流这么重要？对，因为美苏是靠现金流进行资本运作赚钱的。
举个例子：假如我每天给你1万（注意是每天都给），要求你3个月之后还我1万（注意也是每天都还），你一年的现金流就是365万。你挣钱了吗？没有。但聪明点的已经看出来了，你的手上始终有三个月的钱，也就是90万。理论上说，这90万永远在你手上，对不对？那么你是不是可以存银行挣利息啊？90万元你存长期，每年的利息也有好几万吧？所以只要运作得当，现金流本身，可以产生利润！
道理很简单吧？
美苏，假设一年100亿营收，延迟三个月还款，手里就是25亿现金流！延迟六个月还款，手里就是50亿！假设疯狂开店扩大现金流，一年200亿营收了，延迟三个月还款，手里就是50亿，延迟六个月，就是100亿！
要点
§1.通过现金流可以看出自己的财务状况。监控现金头寸，调整、控制好自己的收支，保持正现金流非常重要。
§2.保证一部分收入用于投资未来能产生正现金流的资产，是走向财务自由的重要一步。
思考
你有没有算过自己每个月的净现金流是多少？你购入的资产，未来给你带来的是正现金流吗？