刘备年十五岁时游学，尝师事郑玄、卢植。卢植在与黄巾作战的过程中就被朝廷以“惰慢军心”的罪名逮了。随后刘备开启了不断投奔壮大之路。
刘备投奔卢植，卢植就给了他一千人马;投奔公孙瓒，公孙瓒推荐他当“平原相”;投奔陶谦，徐州就是他的了;投奔曹操、袁绍，都得了许多人马。一路下来，刘备的实力不断壮大，才有与孙权、曹操争夺天下的本钱。
刘备是一个善于招贤纳士的人，在投奔过程中，他招揽了糜竺、孙乾、徐庶、诸葛亮、庞统等谋士，赵云、黄忠等武将。
刘备之所以成功，关键在于他有道德，讲仁义，讲忠孝。刘备一生坚守“仁义”这条原则，这是他区别于吕布的地方。吕布也是四处投奔，但是他见利忘义，毫无仁义忠孝可言。他和曹操对垒，曾经大言不惭地说：“汉家城池，诸人有分，偏尔(曹操)合得?”为投董卓，不惜杀死义父丁原;为了貂蝉，不惜出卖又一个义父董卓。这种不仁不义之人，如何在社会上立足?
刘备自始至终扮演的是 “忠厚长者”“谦谦君子”的形象，他投奔的人，除了曹操以外没人觉得他会威胁到自己(实际上曹操也对刘备的能力持怀疑态度。刘备在许都，他不听谋士的劝，在杀刘备一事上犹豫不决，最终放走了这个日后自己最大的竞争对手)。刘备从来不显露自己的锋芒。
曹操对陈宫说过：“宁叫我负天下人，休叫天下人负我”这种极度自私的话;吕布对王允说过：“大丈夫生居天地间，岂能郁郁久居人下!”这样的豪言壮语。但刘备从来没有在人前提过自己的理想。只在酒后失言，说了句：“备若有基本，天下碌碌之辈，诚不足虑也!”，说完自知失言，再没有提起过。曹操、吕布、孙策、袁绍、董卓等等都是锋芒毕露的人物，只有刘备是“忠厚长者”，每投奔一处，人家有愿意接纳;每到一处，皆得人心。这也是刘备能从草根阶层崛起而成为皇帝的原因。
当总结：当人们认同你的时候，你就会像吸铁石一样，拥有强大的磁场。陆陆续续更多优秀的人才就会向你靠拢。