根据外媒近日发布的数据表示，今年秋季开学时来自中国的新生人数下降了超过1/5，甚至更多。中美贸易冲突、日益激烈的国际竞争、签证问题、美国对中国留学生的安全风险审核力度加大以及中国国内不断发展的高等教育都是推动这一现象发生的原因。
数据显示，在马萨诸塞州的本特利大学，今年秋季入学的中国留学生新生数量从去年的110人减至70人。佛蒙特大学今年秋季也出现了中国留学生大幅减少的现象，中国新生减少了23%。内布拉斯加大学林肯分校也减少了20%。
一直以来，在美国学习的留学生中，中国留学生最多，达36.3万人，占所有留学生人数的三分之一。但是，近年来中国留学生的数量却在下降。
中国潜在的留学生及家长与其他国家的学生和家长一样，都很担心美国的枪支暴力和日趋严苛的移民执法。国际教育工作者协会一份报告显示：导致留学生数量下降的两大因素是难以预测的签证流程变化及美国社会与政治环境变化。
此外，中国留学生还面临特有的压力。特朗普政府更严格地审查机器人、航空航天和高科技制造业领域的中国留学生的签证申请。今年6月，中国向前往美国的中国留学生及游客发出了警告。
美国教育理事会负责全球交流的副主席布拉德·法恩斯沃思说：“中国学生担忧在美国会不受欢迎，（担心美国人）对他们来美国学习持有敌意和怀疑。”
外国学生大约为美国经济贡献了390亿美元。大学通常很喜欢他们，一定程度上是因为很多留学生有能力支付全额学费。
针对中国留学生锐减的情况，一些学校一方面正在采取措施努力消除中国学生和家长的疑虑，努力保持中中国学生的占比；一方面也加紧招收世界各地其它地方的学生，填补由于中国学生减少而造成的学生人数空缺。