5月7日，美国制药公司辉瑞在给PPMD（一家致力于解决杜氏肌肉营养不良症的社区性非营利机构）的信件中表示，参与2期“DAYLIGHT”研究的一名小男孩已经死亡。
辉瑞在信中透露，这名患有杜氏肌肉营养不良症的男孩于2023年年初接受了试验药物的治疗，死于心搏骤停。目前仍在进一步确认这一死亡事件是否与基因治疗的直接关联性。辉瑞表示，“我们尚未掌握完整信息，正在积极与试验现场调查人员合作，了解发生的情况。”
暂停III期临床
辉瑞名为DAYLIGHT的基因疗法临床试验，主要针对2岁或3岁的男性患儿，是评估辉瑞治疗杜氏肌肉营养不良症的候选药物——福达斯替尼莫瓦帕罗韦（fordadistrogene movaparvovec，研发代码：PF-06939926）的安全性和抗肌营养不良蛋白表达的试验。
据上述PPMD机构此前报道显示，于2022 年11月18日，辉瑞启动了2期DAYLIGHT研究中患者接受给药。DAYLIGHT临床试验有6个临床试验地点，设在了澳大利亚和美国，没有安慰剂组。当月早些时候，第一位患者在澳大利亚悉尼Westmead的儿童医院接受了给药。
在辉瑞的基因疗法中，还包括一项3期CIFFREO临床试验，主要针对4-8岁以内的患者男孩的安慰剂对照，以评估fordadistrogene movaparvovec的疗效与安全性。
按照辉瑞原本的计划，3期CIFFREO试验的初始给药也在2023年完成。如果结果积极，辉瑞将凭此申请上市。但由于患者死亡，目前辉瑞已经暂停了CIFFREO交叉部分的给药。
“除了暂停给药外，试验活动仍按计划进行，”辉瑞公司表示。
值得注意的是，这是辉瑞第二次宣布其DMD基因治疗试验中出现死亡事件。2021年9月，1名16岁患者在接受较高剂量治疗后死于心源性休克，美国食品药品监督管理局（FDA）随即暂停了辉瑞的DMD试验。
随后，辉瑞公司对试验方案进行修订，强化了安全性监控和药效测定标准，在2022年4月，该研究被批准重启进行。
有着175岁历史的辉瑞被誉为“宇宙大药厂”，除杜氏肌营养不良症（DMD）外，辉瑞目前还有另外两个基因治疗III期项目，分别是用于治疗中重度 B型血友病的BBEQVEZ和血友病A（giroctocogene fitelparvovec）。
今年4月26日，辉瑞公司递交的Beqvez新药上市申请已被FDA接受，定价为350万美元一针。
“传男不传女”的罕见病
杜氏肌肉营养不良症（Duchenne Muscular Dystrophy，DMD），是一种罕见的隐性遗传神经肌肉疾病，是所有肌营养不良中发病率最高、病情最为严重的一种类型。
DMD会导致肌肉萎缩、炎症和纤维化，并伴有进行性虚弱和呼吸衰竭。患者常见于在3至5岁起病，9至12岁丧失独立行走能力，多数患者因呼吸或心力衰竭在30岁前死亡。但由于系统护理的进步，许多年轻DMD患者的寿命和生存质量有着长足的改善。
DMD是由于患者编码抗肌萎缩蛋白的基因出现突变。女性通常为携带者，因为在另一条染色体上的正常基因仍能发挥作用，所以女性往往不发病，或症状很轻。该罕见病也被俗称为“传男不传女”。
据许多专家医生科普表示，作为最常见的罕见遗传病之一，DMD的发病率是大约每3500-5000名男性新生儿中就有1名患儿。其中，80%为遗传性，20%为感染、过敏、退行性或增生性疾病。
在我国，每年约有400-500例DMD患儿出生，累计约7万人确诊为DMD，是世界上该病患者人数最多的国家之一。
虽然DMD罕见病一直是全球药企研发的“热门”，且有多款药品的临床试验在全球展开，但目前，杜氏肌营养不良症仍无法治愈。全世界患者的一线基础治疗都是以激素治疗和康复锻炼为主，以控制症状和减缓疾病进展为目的。
糖皮质激素治疗是DMD的经典疗法，常见用药包括泼尼松、甲泼尼龙片和地夫可特。但据很多患者家庭表示，激素药物大多存在较大的副作用。比如，可能会降低患者的免疫能力，患者易发感染，也可能会造成骨质疏松、消化性溃疡、高血压、糖尿病、肥胖等多种症状。
而且，即使是采取激素和保健药品治疗，一年也需要花费4万元到5万元。
一针310万美元的疗法
近年来，DMD的新疗法更多是从基因缺陷病因入手。如果辉瑞的fordadistrogene movaparvovec能最终获批上市，它将成为DMD患者可用的第2个基因疗法。
第一个是美国生物制药公司Sarepta和罗氏制药联合开发的Elevidys。2023年6月，Elevidys获得美国FDA批准上市。Elevidys是一种基于腺病毒（AAV rh74）的重组基因疗法，据Sarepta称，该疗法可以对所有类型的DMD患者有效，且仅需单次静脉输注给药。
但值得注意的是，Elevidys获得FDA的加速批准和成功上市，让许多人感到惊讶并引起一些业内人士的反对。
其争议点在于，Elevidys在3期临床试验中仅到达了次要终点，未能达到主要终点。也即Elevidys似乎对患者的肌肉功能只有适度的影响，而且只对某些DMD患者有影响；并且FDA在批准Elevidys的同时，限定了其适用对象为4至5岁的儿童，而不是Sarepta临床试验中的4至7岁受试者群体。
更大的争议在于，Sarepta将Elevidys的价格设定为每剂310万美元，使其成为史上第二贵的基因治疗产品。现阶段，最贵的基因疗法是去年11月获批的用于血友病治疗的产品Hemgenix，定价为350万美元。
“对于一种在2项随机试验中未能达到主要终点的疗法来说，这是一个巨大的代价，而且显然不是治愈性的。”有从事临床与经济审查药物定价研究的业内人士如此评价。
但面对“求药若渴”的罕见病群体，不少家庭还是选择为其高昂药价买单。
2023年8月，Elevidys进行正式销售交付，而据公司2023财报显示，Elevidys销售额达2.004 亿美元，销售额远超预期；尤其是在2023年第四季度，Elevidys的销售额达到1.313亿美元。
和讯网搜索国家药监局官网发现，在中国，目前尚无治疗杜氏肌营养不良症的治疗药物获批。但值得期待的是，一款温和激素药物在中国的上市或许指日可待。
今年2月18日，中国国家药监局药品审评中心（CDE）官网公示，上海曙方医药申报的vamorolone口服混悬液拟纳入优先审评，针对的适应症为4岁及以上杜氏肌营养不良（DMD）患者。
温和激素Vamorolone是曙方医药花费1.24亿美元自瑞士制药公司Santhera Pharmaceuticals引进的一款罕见病新药，目前该药在欧美、美国和德国均已上市。
据一名DMD患者家属分享，温和激素Vamorolone相比传统激素，可以大大减少家长们重点关注的一些副作用。它的特点是可在保留传统激素抗炎效果的同时，减轻部分由传统激素带来的副作用，以此延长DMD 患者的激素使用时间，进一步减缓病程。
“当然，这款药物属于罕见病药物，从目前的定价来看，对于国内DMD患者来说是偏高的，将是地夫可特价格的几十倍。”该患者家属表示。
据了解，今年5月13日起，可以在北京协和医院购买的西班牙版地夫可特的价格为70元。
“对于DMD患者而言，激素使用并不是一次性的，有可能是一辈子的。”患者家属表示，大多医生建议DMD患者三岁半开始使用激素，按目前DMD患者平均寿命30岁来说，一个DMD患者如果进行激素规范治疗的话，使用激素的时间可能长达20多年，除开别的药物、保健品或者辅助设备，光是激素用药就将是一笔上百万的花费。
他认为，如果这款药物不能实现医保报销的话，国内的DMD家庭将面临着两难选择。
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