近几年， 我国慢性便秘的患病率呈现上升趋势，针对社区人群进行的流行病学研究显示，我国成人慢性便秘患病率为4％～10％， 大约有5000万成人正在受到便秘困扰，并随年龄增长而升高，60岁以上人群慢性便秘患病率更是高达15％-20%。
因此，如果出现了便秘的情况，需要就医处理，医生通常会先使用开塞露或生理盐水灌肠，之后再根据具体情况选择通便药物，比如乳果糖等。
乳果糖是如何发挥作用的呢？由于胃和小肠缺少分解乳果糖的酶，因而乳果糖不会被分解为单糖。乳果糖口服后几乎不被吸收，以原型到达结肠。在结肠中，乳果糖可被结肠细菌分解成乳酸和醋酸，提高结肠腔内的渗透压，降低肠道内pH值，从而刺激结肠蠕动，保持大便通畅，改善便秘，同时恢复结肠的生理节律。
乳果糖无毒，适用于正常人群治疗便秘的同时也适用于多种特殊人群慢性便秘的治疗，老年人、孕妇、儿童甚至是糖尿病患者和终末期患者都可以在遵循医嘱的情况下使用。
据米内网介绍，在2021年，治疗便秘的化药产品排名中，乳果糖口服溶液稳居首位。米内网数据显示， 近年来该产品在中国三大终端6大市场的销售额逐年上涨，2021年更是突破18亿元，同比增长23.08%。
另外，国家药监局官网显示， 四川德峰药业的4类仿制药乳果糖口服溶液近日获批生产，首家视同过评。8月17日，亿帆医药也发布公告称全资子公司四川德峰药业有限公司于2022年8月17日收到国家药品监督管理局核准签发的乳果糖口服溶液《药品注册证书》。
截至目前，乳果糖口服溶液国内主要厂家有Abbot（雅培）公司、韩美公司、费森尤斯卡比公司等多家公司。2家企业在以化学药品新注册分类4类申报上市。