一无所知的人什么都不爱。一无所能的人什么都不懂。什么都不懂的人是毫无价值的。但是懂得很多的人，却能爱，有见识，有眼光......对一件事了解得越深，爱的程度也越深。如果有人以为，所有的水果都同草莓一样成熟，那他对葡萄就一无所知。
—— 巴拉塞尔士
我们在生活中总是谈到爱，我们也知道心理学的最终结论就是爱，那么什么是爱呢？你见过真正有能力爱的人吗？现在让我们来谈谈“爱”。
首先爱是一门艺术吗？显然是的，爱情是一门艺术，人们要学会爱情，就得像学其他的艺术如音乐、绘画、木工或者医疗艺术和技术一样的行动。
学会一门艺术的必要步骤是什么？可以简单地把学会一门艺术分成两部分，一是掌握理论，二是掌握实践。爱情这门艺术同样也是：一是掌握理论，二是掌握实践。
爱情的理论——什么是爱情呢？
爱情首先是一种积极的力量，这种力量可以冲破人与人之间的高墙并使人与人结合。爱情可以使人克服孤寂和与世隔绝感，但同时又使人保持对自己的忠诚，保持自己的完整性和本来的面貌。爱情是一种积极的而不是消极的情绪，是人内心生长的东西，而不是俘虏的情绪。
爱情的表现形式是给而不是得。给有两个范畴物质范畴和人与人之间的范畴，前者是给予财富，而最重要的是后者，一个人究竟能给予别人什么呢？给予最宝贵的生命或其中的一部分和他内心有生命力的东西，分享他的快乐、兴趣、理解力、知识、幽默、和悲伤，通过他的爱，他丰富了他人，同时在他提高自己生命感的同时，他也提高了对方的生命感，他的给并不是为了得，但是通过他的给，不可避免地会在对方身上唤起某种有生命力的东西。用爱去换爱用信任去换信任，如果你在爱别人，但却没有唤起他人的爱，也就是你的爱作为一种爱情不能使对方产生爱情，如果作为一个正在爱的人你不能把自己变成一个被爱的人，那么你的爱情是软弱无力的，是一种不幸。
爱情的积极性除了给的要素外，还需要关心、责任心、尊重和认识（了解）这些基本要素。
基本要素一关心。爱情是对生命以及我们所爱之物生长的积极关心。如果缺乏这种积极的关心，那么这只是一种情绪而不是爱情。
基本要素二责任心。责任心这个词的本来意义是一件完全自觉的行动，是我对另一个生命表达出的或尚未表达出来的愿望的答复。“有责任”意味着有能力并准备对这些愿望给予回答。
基本要素三尊重。尊重就是要努力使对方能成长和发展自己，因此尊重决无剥削之意。我希望一个被我爱的人应该以他自己的方式和为了自己去成长、发展，而不是服务于我。如果我爱他人，我应该感到和他一致，而且接受他本来的面目，而不是要求他成为我希望的样子，以便使我能把他当做使用的对象。爱情是自由之子，永远不会是控制的产物。
基本要素四认识（了解）。了解的方式多种多样，作为爱情要素之一的了解是要深入事物的内部，而不是满足于一知半解。我只有用他人的眼光看待他人，而把对自己的兴趣退居二位，我才能了解对方。达到全部了解人的唯一途径是思想上的认识，也就是心理学的知识是实现通过爱情达到全面了解的一个条件。我必须客观的认识对方和自己，以便使自己能够看到对方的现实状态或者能够克服幻想，克服我想象中的被扭曲了的他的图像。我只有客观的认识一个人，我才能在爱中了解他的真正本质。
爱情除了是指克服人的孤寂和实现人与人的结合外，还有个更具生物性的要求：那就是阳性和阴性的结合。阴阳两极是人与人之间的生产力的基础，表现在精子和卵子的结合是生儿育女的基础这一生物现象上。性要求是人渴望爱情和与人结合的一种表现，两性之间的性吸引力仅仅只有一部分是以消除生理上的压力为动力的，主要的动力是两性都有同另一个性别相结合的要求。
爱一个人不仅是一种强烈的感情，而且也是一项决定，一种判断，一个诺言。人们把爱别人的概念看作是理所当然的，也是能够接受的，那么爱自己呢？如果我们爱别人是一种美德，那么爱自己也应该是一种美德，而不是罪恶，因为我也是一个人，有关人的一切概念都与我有关。我们的感情和态度的对象不仅是其他人，也包括我们自己。因此一切有能力爱别人的人必定也爱自己。
真正的爱是内在创造力的表现，包括关怀、责任心、尊重、了解诸因素。爱不是一种消极的冲动情绪，而是积极追求被爱人的发展和幸福，这种追求的基础就是人的爱的能力，爱另外一个人这一事实就是爱的力量的具体体现。
以上我们分析了爱的理论，那如何实践呢？
爱是一门艺术，有理论也要实践，而实践是一个更为困难的问题。
行使任何一门艺术都需要有一些基本的东西，爱的艺术也是如此。首先需要纪律，如果没有纪律，我们将会一事无成。如果我是凭一时的“兴致”去行事，这也许会使我感到愉快的一种嗜好，但我永远成为不了大师。如何训练纪律呢？首先不要把纪律看作是外部强加的东西，而要把它当作自我意志的体现，感到愉悦，成为一种生活态度，如坚持禅坐、阅读。我们要知道，与身心有益的东西一定会使我们感到舒适，即使开始的时候需要克服一定的阻力。
其次是集中，集中是掌握艺术的一个必要条件，而我们现在的生活方式导致我们无法集中。人们往往同时干几件事情：刷微信、看抖音、听音乐、抽烟和喝酒。想要锻炼集中要学会自己一个人单独待着，什么也不做，不刷微信、不抖音、不听音乐、不抽烟和不喝酒。也要学会专心做一切事：专心阅读、谈话。怎样锻炼集中能力呢？首先你要有听别人讲话的能力，其次你要保持清醒。每一件聚精会神完成的事都会使我们清醒，而懒懒散散干事只能使人产生倦意。
第三个因素是耐心。想要达到目的就必须要有耐心。想尽可能快地取得结果的人永远学不会一门艺术。
第四个条件是对这门艺术要有极大的兴趣。如果一门艺术没有最高意义的话，那就没有一个学徒会学这门艺术，他最多成为一名业余能手，但不可能成为大师。不管学什么，我们从来不是一开始就学会一门艺术，总是间接的学会。
想要掌握爱这门艺术还需要特殊条件，而获得爱的能力的主要条件是克服自恋，自恋倾向是人的一种态度，具有这种态度的人体验到的现实只是内心活动，主要是他们自己的贪婪和恐惧，对他们来说外部世界的现象本身是不现实的，只有对他们有利或者威胁他们的事物才有意义。同自恋相反的是客观性，客观性就是对人和事物抱有开放的态度，能实事求是的看待事物。能进行客观思考的能力就是理智，以理智为基础的感情是谦恭。我们只有摆脱了童年时代妄图得到全知、全能的幻想，才能有客观性和运用自己的理智。
这在爱的艺术的实践上表现在：能否学会爱取决于人的自恋程度和能不断培养自己的谦恭、客观性和理智。我们应一辈子为此而努力。谦恭和客观性同爱情一样不能只限于生活的一些范围。如果我对陌生人没有客观的态度，那我对自己的家也不会真正客观，反之亦然。我想学会爱的艺术，我就应该在任何情况下都力求客观。我应该努力去认识一个被我的自恋歪曲了的人的形象同这个人的实际面目，也就是同我的利益、困难和恐惧无关的实际面目之间的区别。有无客观性和理智是学会爱的艺术的一个关键性条件。人们应该对所有与自己接触的人都能保持客观和理智。
爱的能力还有一个必不可少的条件那就是：信仰。爱是以信仰为基础的。
什么是信仰呢？信仰是全部人格的一个性格特点，而不是同某些被看作为对的思想内容有关的东西。信仰是牢牢扎根于创造性的智力和情感的积极活动。在科学的历史中，哥白尼、牛顿都充满着对理智的不可动摇的信念：相信自己的设想是一个合理的、值得追求的目标，以及相信得出的推理或者理论，即使它们还没有得到普遍的承认。这一信念是以自己的经历、对自己的思想、观察和判断力的坚信不移为基础。信仰会产生一种独立的信念，相信自己创造性的观察和思考——尽管大多数人的看法与之不同。
我们相信别人同时也要相信我们自己，在爱情方面，就是要把相信自己的爱情并相信这种爱情能唤起别人的爱以及相信这种爱的可靠性看作是爱情的基本条件。我们相信自己、他人和人类不断发展的可能性，我们对自己的觉悟和成熟体验得越深，我们信仰程度就越高。在信仰中生活就是创造性的生活。
产生信仰需要有勇气，要能承受风险和准备受到痛苦和失望。那我们能否培养信仰和勇气呢？答案是：可以。我们每时每刻都能培养自己的信仰。抚养一个孩子需要信念，工作需要信念，学习需要信念，投资需要信念。坚持自己的信念——即使你的信念不被人认同，甚至有可能被人取笑。把生活的困难、打击和焦虑看作是一场挑战，克服困难就会使自己变得坚强。
培养自己的信仰和勇气可以从日常生活中的点滴小事做起。第一个步骤就是要认识到什么时候和什么地方会失去信仰，要看穿用来辩护失去信仰的各种借口和要认识到什么地方胆怯了并找到那些辩解的借口。第二要认识到每一次的自我欺骗只会削弱自己，而越来越软弱又会导致新的自我欺骗，如此恶性循环直到失去信仰。第三要认识到那些自觉地害怕被别人爱的人实际上是一种不自觉地害怕爱别人的表现。爱一个人就是要献出自己，而不期待得到回报，但相信自己的爱一定会唤起对方的爱。
另外一种与实践爱的艺术不可分割的态度是积极的活动。“积极的活动”不是指非要干什么，而是指我们内在的积极性，创造性地运用自己的力量。爱情是一项积极的活动，如果我爱，我对所爱之人就抱有积极的态度。而且属于完全清醒的状态，使自己和别人都不感觉无聊。在思维、感觉、看和听的活动中保持清醒、警觉和开放的状态是学会爱的艺术必不可少的条件。
我们分析了爱的理论，也了解了爱的实践，爱的能力取决于我们本人成熟的程度，并努力发展自己的全部人格并以此达到一种创造倾向性，真正谦恭地、勇敢地和有纪律地爱他人。想要学好这门艺术，一定要有信仰：爱一个人就是要献出自己，而不期待得到回报，但相信自己的爱一定会唤起对方的爱。如果我爱他人，我应该感到同他一致，而且接受他本来的面目，而不是要求他成为我希望的样子，以便使我能把他当做使用的对象。愿你成为爱的艺术大师，爱自己、爱他人、爱人类。