1997年的美国，一个浑身散发着恶臭的、衣着褴褛的女孩一把拽住了即将离开的男人，“求您！”她的声音带着哭腔，“给我一个机会，爬出我出生的那个环境！”面对这样的恳求，老男人陷入了沉思……
这个女孩叫莉兹•默里，此刻，她正在人生的十字路口，等待命运的第一次垂怜！
在此之前，她的人生足可以用“糟糕”来形容——
1980年，莉兹出生在美国的一个贫民窟。更为可怕的是，她的父母不仅无业，贫穷，还是一对瘾君子，后来还感染上了艾滋病
从小在莉兹的世界里，充斥着贫困、混乱、失业！
记忆中最美好的时光，就是每月政府发放救济金的日子，那天父母会带着她和姐姐饱餐一顿。
当父母沦为瘾君子，莉兹和姐姐就过着饥饱不定的日子，她们捡破烂，翻垃圾桶，打黑工，去餐厅捡别人剩下的食物，实在是饿极了，她们甚至分食别人扔掉的牙膏充饥！
因为贫穷，她无法洗澡，所以尽管被社区安排上学，还是她们的身上永远肮脏褴褛，浑身尽是臭味，头上还长满虱子，同学像躲避瘟疫一样嘲讽、孤立她。
可命运还是不打算放过这个女孩。
母亲逐渐出现了精神分裂的状况，经常会发狂般地大叫，歇斯底里地哭泣摔打家中的一切，后来，甚至双目失明了。而父亲因为付不起房租，被政府强制带进了收容所。
姐姐莉莎获助，每晚在朋友家的沙发上过夜，而莉兹则没有那么幸运，她流落街头，睡过地铁、隧道和街头长椅，经常受到其他流浪者的欺负……
莉兹不明白，为什么从小那么拼命努力想要维持的“家庭“，会瞬间分崩离析？而她的家人各自散落在天涯，像一株株无人问津、自生自灭的野草？
她甚至来不及想清楚这些问题，更大的打击接踵而至——母亲去世了！
由于没有钱购买棺材，这个被疾病折磨的女人被安排用一个木箱子下葬，几个开挖土机的工人找了块空地，随意挖了个坑，没有牧师， 没有朋友，没有墓碑，母亲就那样孤独地死去了，仿佛根本没有存在过。
母亲去世时的凄惨模样生生地刺痛了她的心。她知道，如果她继续和男朋友厮混、流浪，明天她就会成为另一个母亲，那一刻她决定改变。
她不再逃避，不再寄希望于他人，而是选择重返校园，靠知识拯救自己。17岁的她顶着嘲笑，拿着可怜的成绩单，咬着牙一次次敲响了一所所高中的大门，又一次次被拒绝。
出现在文前那名高中面前时，她的身上仅剩最后一枚硬币了，那是她的最后一次机会。可是她还是因为公车坏了迟到了错过了面试！
就在最后一丝希望都要泯灭的时候，莉兹反而生出了无限的勇气。
别无退路的莉丝鼓足勇气拦住面试老师，恳求老师给她一个改变命运的机会。
看着她哀求希冀的眼神，面试老师被她辛酸的过往和坚定的决心深深地打动，破例当场录取了她。
重新回到学校的莉兹仿佛变了一个人：她不再心不在焉，不再放任自己，每天，居无定所的她背着衣服、牙刷和十门功课的书包，来回奔波在学校、地铁和朋友家之间。
由于要努力追赶被浪费的时间，她选修了10门课程，而太多的书本将书包带紧紧地勒着她的皮肉，瘦小的她只能吃力地躬身前行，并且得时不时停下来揉揉疼痛难忍的双肩。
夜晚，她躲在地铁车厢写作业；早晨，她借着走廊灯光背课文；就连打工洗碗时，莉兹都手脑并用复习功课……
苦行僧般的付出，终于迎来了怒放的春天！
莉兹着全校第一、全A的优异成绩考入哈佛大学，并获得《纽约时报》一等奖学金。
莉兹的故事被媒体报道后，人们纷纷慷慨解囊，筹集20万美元资助莉兹完成学业。莉兹还获得了硕士学位，并继续在哈佛大学攻读临床心理学博士课程！
多年以后，莉丝感慨地说：
“人不是没有选择，你可以为自己寻找各种借口对生活低头，也可以迫使自己创造更好的生活。”
因为人生有很多出路，原生家庭不是唯一的路，虽然我们无法选择出生，但可以选择如何过好这一生。
这些年，越来越多人愿意用“原生家庭”来为自己失败或是不那么成功的现实生活找一个理由，但是看了莉兹的故事，或许我们会原生家庭也会有一份宽容。
父母吸毒、出身贫民窟，靠乞讨生活，她却成为最坚强的风雨玫瑰，她也曾经迷茫失望，但面对命运的打击，她选择用自强去抚平伤口，用自立去赢得尊重！
东野圭吾说得好：“谁都想生在好人家，可是父母无法选择，发给你什么样的牌，你就只能尽量打好它。”
世上没有完美父母，无论出生在什么样的家庭，每个人在成长路上都会历经风雨、遭遇伤害。
不抱怨、不指责，生活才能穿过风雨、抚平伤害，才有向上生长的可能。
因为，每个人的未来都在自己的努力里！不是吗？