1963年，五粮液在第二届国家评酒会上夺得头筹，这次评酒会意义深远、具有重大影响。
香港《大公报》发表了一篇题为《1963年全国评酒会是一场高品质选拔赛》的文章，引起了国内外众多关注，自那时起，五粮液名声扬扬，声震海内外。
然而，五粮液并未立即崛起。
同是浓香型白酒的泸州老窖却成为酒业的先驱，直到大约1978年，以汾酒为代表的清香型白酒逐渐成为全国的主流。
甚至于在1987年，汾酒的营收和利润超过了排名前十的白酒企业九个的总和，正式确立了行业巨头的地位。而五粮液直到1994年，在第二届评酒会后的31年里，才取得了行业的冠军地位。
转机
从1952年五粮液公私合营开始，直到1994年登顶的40多年间，无论在行业和国家的重大事件上，还是在五粮液自身的发展上，都没有太多令人瞩目的成绩。即使在五粮液官方网站上，对于这一时期的记载也只有寥寥数笔。
在影响力方面，茅台虽然产量一直不高，但与上层有着密切关系，在外交、创收等场合发挥着不可替代的作用。同时，汾酒、泸州老窖、西凤等国家名酒也频繁出现在国家大事中。
在产量和销量方面，无论是六七十年代的泸州老窖，还是最近几十年的汾酒，都是五粮液无法企及的存在，即使到1979年五粮液第二次扩大产能，年产酒能力也只有4440吨，而泸州老窖早在60年代就已超过万吨。
在行业地位和影响力方面，泸州老窖是周恒刚亲手题写的“浓香正宗”，是浓香白酒的标杆制定者，是全国浓香白酒企业的教科书，无论是窖泥老熟技术还是白酒勾调工艺，都为行业作出了突出贡献。
因此，1963年五粮液当选第二届“国家名酒”第一名之后，很长一段时间里都没有达到与其声名相符的实力。
1985年，草蛇灰线，伏延千里，从这一年开始，五粮液的命运开始迎来转机。
这个转机也是所有名酒企业的机遇，新中国成立后，由于物资匮乏，酒成为了战略物资，并且由国家专卖，因此那个时期，销量即为产量。
直到1978年，“联产承包责任制”的推行使得粮食产生了富余。正是在这一年，汾酒开始占据主导地位。
1984年，国家不再对酒企调拨粮食，并且放开了生产指标配额管理，从此掀起了名酒产能扩张的浪潮。
1985年，茅台的年产能扩建工程开始，而五粮液的产能扩张项目也正在紧锣密鼓地筹备中。
次年，五粮液占地22.8万平方米的3000吨车间正式开始建设，这个项目的启动使得五粮液的产能首次达到1万吨，初步具备与泸州老窖和汾酒一较高下的实力。
不久之后1992年，五粮液又新建了包括6000口窖池的两幢酿酒车间至1994年工程完工时，全厂的年产能达到9万吨。
如果说产能扩建奠定了五粮液在白酒市场争霸的基础，那么在这一年上任的厂长王国春则成为改变五粮液命运的关键人物。
关键人物
1984年，王国春在日本和北美考察之后提出了一个总目标：“在尽可能短的时间内，将五粮液酒厂建设成为中国一流的现代化企业，使五粮液员工成为无愧于新中国一流的现代职工。”
梦想有多远大，任务就有多艰巨。
当时，五粮液负债2500万元，账面流动资金只有8万元，车间简陋，甚至找不到文字材料来记录工艺流程，作为机械专业的王国春上任后，从管理制度、工艺流程到生产流程，进行了大刀阔斧的改革。业界普遍评价称其“使五粮液酒厂发生了深刻变化，进入了良性循环，并走上了一条质量效益型的道路。”
王国春对五粮液的贡献无需多言，其中对五粮液成为“酒业大王”的影响最为巨大，主要有以下三大方面：
1、将产能扩建进行到底
在1994年6000口窖池建成后，五粮液在2000年至2004年间进一步加大了扩建的步伐，新建产能约为13万吨。其中，2000年建成的“523”车间是当时世界上最大的酿酒车间。如此一来，五粮液的年产量达到了惊人的20多万吨。而所有这些工程都是在王国春任期内建成的，可以说，王国春奠定了五粮液崛起的基础。
2、提高价格
1988年，国家放开名酒价格后，名酒企业迎来了第一波涨价浪潮。然而不久之后，国家发布了“统一降价”的指导意见。在这个时候，汾酒、泸州老窖、古井贡酒选择了“名酒变民酒”的策略，而茅台、五粮液、剑南春则选择了高端名酒的定位，并没有降价，反而提高了价格。
例如，茅台的出厂价从14元提升到80元，五粮液紧随其后，出厂价首次超过泸州老窖。此后，五粮液多次提价，1994年的出厂价超过汾酒，1998年则超过了茅台，成为行业内无可争议的价格最高、知名度最高的标杆品牌。
3、采取OEM模式
随着五粮液产能的扩大，20万吨产能的高端酒只占了总产能的十分之一，大量的产能过剩需要解决。正是在五粮液营收和利润登顶的1994年，五粮液与福建邵武糖酒副食品公司联合推出了“五粮醇”，OEM贴牌模式正式诞生。
子品牌的快速发展为五粮液营收规模的增长注入了新动力，在短短两年时间内，OEM品牌“五粮春”的营收从939万元增长至6712万元，增幅高达615%。
同期，五粮醇的营收规模剧增437%，到2002年，五粮液已经孵化出上百个产品系列，上千个子品牌。
例如，现如今仍非常活跃的五粮醇、金六福、浏阳河都是在那个时代诞生的，它们是以OEM模式存活下来的佼佼者。
然而，OEM既有利也有弊。到了2005年，五粮液的净利润被茅台反超，2008年，营收又被茅台超越，尽管五粮液进行了大力改革，但再也追不上茅台的步伐。
尾章
茅台的所有举措都围绕着高端性和稀缺性战略，而五粮液则更早地具备了现代企业的追求利益的特质：目光敏锐、决策果断，善于预测趋势、抓住机遇。
五粮液的登顶，正是因为他们准确把握了国家经济崛起和消费升级的大势，以此为契机，通过坚持扩产和提价的策略，将自己推上巅峰。
五粮液是聪明的，正是这份聪明让他们既没有汾酒那样的名酒偶像包袱，也没有茅台保持行业天花板的高手气派。
一方面，既然五粮液令人瞩目的目光准确无误，当提价时，他们坚决地提高价格，而降价时，又毫不犹豫地降价。
2012年，“三公消费”禁令颁布后，五粮液率先降价，随后再度降价，导致价格几近腰斩。
相比之下，茅台仍坚持“价格体系健康”，泸州老窖也在“逆势提价”，尽管茅台和五粮液均遭到反垄断调查，认可并缴纳了罚款，但在这轮操作中，五粮液可以说是率先“洞察形势”。
另一方面，作为“酒业大王”，五粮液不仅与茅台在头部市场竞争，而且还通过大量的子品牌和贴牌模式来争夺市场份额。
这种“全都要”的姿态最终成为了众人批评的焦点，大量的子品牌最终稀释了五粮液的品牌影响力，并导致在与茅台的竞争中败下阵来。
除了购买经营和OEM，五粮液还涉足了制药、酒精、威士忌、酱酒、汽车等项目。
茅台和五粮液，一个像乔峰，一辈子只练了一手降龙十八掌，一力降十会，一个像慕容复，家学渊源，什么招式都能运用得游刃有余。