天文学家在SEGUE(Sloan Extension for Galactic Understanding and Exploration)的观测数据中真找到了这样的星系。作为斯隆数字巡天的拓展项目,SEGUE在2004年至2008年展开全面的巡天观测。天文学家对SEGUE的数据进行梳理,从中搜寻位置和速度相似的恒星,希望借此找到用现在的望远镜无法看到的、既小又暗的新星系。2009年,美国和欧洲的科学家在SEGUE的数据中发现了一个极小的星系。这个被命名为Segue2的星系围绕银河系运动,但它的个头却只及银河系大小的五百分之一。
上图是天文学家为庆祝哈勃空间望远镜25岁生而制作的。它是望远镜至今为止拍摄的最大的图像,总共用了7000多次曝光才完成。这张全景图展示了仙女座星系——离我们250万光年远的邻居,从致密的中心核球一直向外延伸到星光稀疏的外盘区域的图像。(图片来源:NASA/ESA/J. DALCANTON, B.F. WILLIAMS, AND L.C. JOHNSON(UNIV. OF WASHINGTON)/ THE PHAT TEAM/ R. GENDLER)