华盛顿（美联社）- 在美国监管机构试图禁止进口Elf Bar四个月后，这款畅销的中国一次性电子烟由于一个简单而有效的策略——更改名称，仍然广泛可得。
华盛顿特区、费城、纽约和其他城市的商店仍然充分备有色彩鲜艳的电子烟，出售的口味有草莓瓜和声称每个设备含有5,000“吸”的水果味。
美国食品和药物管理局认为这些产品是非法的。五月份，它指示海关官员扣押Elf Bar和EBDesign两家公司的美国品牌的进口货物。
美国食品和药物管理局认为这些产品是非法的。五月份，它指示海关官员扣押Elf Bar和EBDesign两家公司的美国品牌的进口货物。新型电子烟设备的名称不同，为EBCreate，并列出了不同的中国制造商，与FDA的目标不同。
这一改头换面凸显了FDA无法阻止非法电子烟流入美国的无力，主要通过洛杉矶和休斯顿等大型运输枢纽。
“电子烟制造商已证明他们没有诚信经营，”公共卫生法律中心的律师Desmond Jenson表示。 "除非有全球性的威慑措施来阻止销售非法产品，否则这将成为现状。"
Jenson的团队和其他人敦促FDA要求在所有FDA监管的烟草产品上添加唯一的识别码，以便海关能够发现和扣押非法产品。但尽管在近15年前从国会获得了授权，FDA从未提出这样的系统。
FDA的烟草主管Brian King表示，该机构正在监测公司试图通过更改其品牌来躲避检测的情况。 “公众和电子烟进口商应该知道，FDA有多种工具可供我们采取行动来应对这些策略，” King在一份声明中表示。 他指出，该机构可以并且确实可以向其进口警报中添加新品牌和产品类型。
据美联社6月份的报道，自2020年以来，市场上独特的电子烟数量已经翻了三倍，达到了9000多种，几乎完全由中国制造的一次性电子烟驱动。大多数电子烟的口味是糖果和水果口味，这使它们成为青少年最喜欢的烟草产品。
根据零售数据跟踪器尼尔森的数据，Elf Bar在过去一年中在美国销售额超过2.71亿美元。AP先前获得的数据显示，该品牌于2021年11月进入美国市场，在被FDA监管机构的监管之前的18个月内销售额达数亿美元。
公开记录显示，当FDA宣布其进口禁令时，Elf Bar能够迅速改头换面。两周后，一份关于注册商标EBCreate的请求被提交给美国专利商标局。该申请由之前提交Elf Bar的申请的同一专利律师提交。但与那些申请不同，这份文件没有提到Elf Bar的母公司iMiracle Shenzhen Technology。相反，该申请列出了一家香港公司Nevera HK Limited，这也是新的EBCreate电子烟包装上列出的公司。
新产品具有与Elf Bar包装上以前发现的相同的QR码，以帮助客户验证其真实性，以及由中国烟草管理部门分配的相同的许可代码。AP购买的电子烟将其制造日期列为7月10日，距离进口禁令差不多两个月。
iMiracle Shenzhen未回应要求评论的电话和电子邮件。
即使公司不改名他们的产品，专家也指出海关官员在每天抵达美国港口的数以万计的货物中拦截被禁止的产品面临的挑战。 "这些商品可能以其他欺骗性的手法进入。它们可能被错误标记或与其他商品一起捆绑在一个集装箱中，" 研究全球供应链的北卡罗来纳州立大学的Rob Handfield表示。 "海关和边境巡逻人员不会去检查每个货运集装箱的内容。"
未经授权的电子烟只是中国非法商品涌入的一小部分。多年来，美国当局一直呼吁中国政府打击生产用于制作芬太尼的化学品的生产商，这种致命的阿片类药物现在占美国药物过量死亡的大多数。
今年早些时候，美国司法部官员宣布首次对中国公司和员工提出指控，指控他们为美国和墨西哥的芬太尼制造商供应这些化学品。
FDA对抗电子烟制造商的主要工具是警告信，它提醒公司违反了FDA的规定，但不具有法律约束力。多年来，该机构已经向各种电子烟制造商发出了450多封警告信，但没有一封寄给Elf Bar的制造商iMiracle Shenzhen，该公司还在美国和国际市场销售Lost Mary、Funky Republic等品牌。
FDA没有解释为什么该公司尚未收到警告信。该机构指出，它仍在收集进口禁令的影响数据，包括被扣留或被拒绝的产品数量。
最近，该机构瞄准了销售一次性电子烟的零售店、加油站和便利店。上个月，FDA表示将寻求根据其规定的最高罚款，每人约19,000美元，对22家店进行处罚。监管机构还向销售与Elf Bar有关的产品的店铺发出了其他170封警告信。
但去年根据FDA的请求委托的一份专家报告批评了该机构的“未能将产品从市场上撤回”的做法。专家指出，FDA仍没有充分利用其扣押销售未经批准的产品的商店和分销商库存的权力。
"FDA在过去五年里没收的生菜头数量比没收的非法电子烟多，" Jenson表示。 "如果你想改变任何东西，你必须能够阻止这些公司通过非法手段赚钱。"
