诸葛亮的第一次北伐兵分两路，一路由赵云率领出斜谷，作为疑兵牵制长安方向的魏军。诸葛亮则率领主力，兵出祁山。由于曹魏没有准备，遭到了诸葛亮的奇袭。曹魏的南安、安定、天水三郡响应诸葛亮，投降了蜀军，陇右大震。第三次北伐，射杀名将张颌。正史中也打得魏军主帅不敢出面迎战，【祁山堡魏军被隔离在蜀军阵线的后方，仍被团团围困，并且可能不断遭受进攻（蜀军可借此给魏军主力施加压力），急切地期盼主力援救。因此，祁山堡守将贾嗣（《汉晋春秋》中是贾栩）、魏平不断派人向司马懿求救，甚至在情急之下说出了：“您畏蜀如虎，就不怕被天下人耻笑吗？”的激烈话语。】