中国古代史的主要脉络之一是央地关系的拉锯，最典型的就是唐宋。唐朝实行军镇制，地方武力雄厚，国家整体军事能力极强，弊端就是自然而然的尾大不掉，从而导致王朝分裂衰落。宋朝充分吸收了这个教训，中央强而地方弱，结果就是国家虽不曾分裂，但在强悍的外敌面前不堪一击。这个矛盾在冷兵器时代的农耕社会基本上没有什么解决办法。