3000多年前，一艘欧洲腓尼基人的商船，满载着晶体矿物“天然苏打”，航行在地中海沿岸的贝鲁斯河上。由于海水落潮，商船搁浅了，于是船员们纷纷登上沙滩。有的船员还抬来大锅，搬来木柴，并用几块“天然苏打”作为大锅的支架，在沙滩上做起饭来。
船员们吃完饭，潮水开始上涨了。他们正准备收拾一下登船继续航行时，突然有人高喊：“大家快来看啊，锅下面的沙地上有一些晶莹明亮、闪闪发光的东西！”
船员们把这些闪烁光芒的东西，带到船上仔细研究起来。他们发现，这些亮晶晶的东西上粘有一些石英砂和融化的天然苏打。原来，这些闪光的东西，是他们做饭时用来做锅的支架的天然苏打，在火焰的作用下，与沙滩上的石英砂发生化学反应而产生的物质，这就是最早的玻璃。
玻璃做为工业品已有3000多年的历史。
玻璃按照生产分类，主要分为平板玻璃和深加工玻璃。玻璃的应用领域主要包括光伏、房地产、汽车制造、电子制造等。
原材料和燃料是玻璃生产过程中最主要的成本支出。原材料成本占到玻璃生产成本的23%，燃料成本占玻璃生产成本的34%。从原材料成本来看，纯碱成本占比最大达54%，石英砂成本占比27%，芒硝、白云石、石灰石成本占比较小，分别达7%、5%、3%。
玻璃按照不同的用途主要是以下几种：
1.浮法玻璃，平板玻璃也称白片玻璃或净片玻璃，其化学成分一般属于钠钙硅酸盐玻璃。按照生产工艺的区别，平板玻璃可分为浮法玻璃和压延玻璃，其中浮法玻璃下游需求主要分布在房地产（占比70%）和汽车制造（占比20%）领域；压延玻璃需求集中在光伏领域。生产浮法玻璃的主要上市有福耀玻璃600660和福莱特601865
2.电子玻璃，一般是指0.1~2mm厚度的超薄浮法玻璃，系指可应用于电子、微电子、光电子领域的一类高技术产品，主要用于制作集成电路以及具有光电、热电、声光、磁光等功能元器件的玻璃材料。生产电子玻璃的上市公司有南玻A000012和601636旗滨集团
3.光伏玻璃
太阳能光伏玻璃是一种通过层压入太阳能电池，能够利用太阳辐射发电，并具有相关电流引出装置以及电缆的特种玻璃。生产公司主要是福莱特601865和彩虹集团600707
4.3D玻璃
3D玻璃作为一种硬脆材料，其加工标准具有高精度、高稳定性、高效率等特点。主要应用于3C产品如智能手机、智能手表、平板计算机、可穿戴式智能产品等。如有蓝思科技300433
5.钢化玻璃
钢化玻璃是表面具有压应力的玻璃，又称强化玻璃。钢化玻璃使用安全，其强度也是普通玻璃的数倍。有南玻A，耀皮玻璃。
郑州商品交易所玻璃期货合约于2012年12月3日起上市交易。是最早上市的品种的之一。
大宗商品玻璃交易的是平板玻璃，主要是用于房地产和汽车。
玻璃的交割单位是20吨，玻璃交割适用国家标准及本细则规定。基准交割品需要符合《中华人民共和国国家标准平板玻璃》（GB 11614-2009）的5mm无色透明平板玻璃（规格为为3.66m*2.44m，3.66m*2.134m）一等品。替代品及升贴水需要符合国标规定的6mm无色透明平板玻璃（规格为3.66m*2.44m，3.66m*2.134m）一等品，无升贴水。