苏联解体后，美国开始把它的重点放在中国。美国很早就有判断，苏联解体以后的俄罗斯很难再崛起，俄罗斯对美国来说，只能充当一个“麻烦制造者”，而不会对美国的全球利益构成致命的影响，这种致命的影响只能来自中国。
小布什政府时期，美国新保守主义（new conservatism）崛起，就是针对中国的，目的是建立一个亚洲“小北约”。但是后来因为“9·11恐怖袭击事件”发生了，美国的重点暂时地转移到反恐上。也因为反恐，中美两国之间又找到了一些共同的利益。
美国反恐是成功还是失败？实际上美国反恐没有成功，只是美国改变了心态，认为恐怖主义是常态，大家可能要不断地面对恐怖主义的威胁。美国开始认为，真正能对美国产生威胁的就是中国。所以奥巴马提出一个新的概念，即“重返亚洲”（pivot to Asia）。特朗普正式提出“印太战略”的概念。“印太战略”早期也只是一些非正式的沟通，特朗普时期美日澳印四方安全对话（QUAD）是部长级的对话，到了拜登时期已经上升到首脑级别，变成峰会了。